- ナノ -

※キメツ学園時空。


近所のお爺さん家に、子供が増えた。

白髪のお爺さんとは対照的な黒髪に、不機嫌なのかな？って感じの気難しそうな眉毛。そんな子。名前は知らない。

母さんが近所のおばさんと「コジインから引き取ったんですって」って話してたけど、コジインって何だろう。

よくわからないけど、近所に俺と同じくらいの歳の子がいなかったから、とっても嬉しい。


小学校で友達と遊ぶのは好き。母さんが買ってくる算数のドリルは嫌い。だから、家のすぐ近くで遊べる友達が出来るのは嬉しい。

俺はお爺さん家まで走って行って、ピンポンを何度か押した。そしたらお爺さんが出てきて、僕を見ると笑ってくれた。


「おぉ、もしや獪岳に会いに来てくれたのか？」

「うん！かいがく？って子と遊びたくてきた！」

お爺さんは「きっと獪岳も喜ぶ」と言って僕を家に入れてくれた。

玄関には僕と同じぐらいの大きさの靴が一つあって、お爺さんと大きな卓袱台がある部屋に行くと、座布団に座って本を読んでる子がいた。


「獪岳、近所の名前くんが遊びに来てくれた」

「こんにちは！」

元気に挨拶をすれば、その子はちらっと顔を上げ「･･･こんにちは」と返してくれた。


「何の本読んでるの？凄いね！俺、本苦手！絵本とか漫画の方が好き！獪岳そんな分厚い本読めるなんて凄いね！」

「あっ、おい･･･」

獪岳のそばに近づいて、横から本を覗き込む。文字ばっかりで、絵が全くない。全然面白そうじゃないけど、そんな本を読めるのは凄いと思った。


「獪岳本が好きなの？勉強好き？俺ね、母さんが買ってきたドリル、毎日やりなさいって言われるから、勉強も嫌い！」

「別に･･･好き嫌いとかない」

「嫌いじゃないの凄い！じゃぁさ、じゃぁさ、ドッジボールとか鉄棒は？俺ね、逆上がり出来る！ドッジボールも、沢山ボール当てれる」

「逆上がりぐらい、俺にも出来る」

「獪岳、本も読めて勉強も嫌いじゃないのに、逆上がりも出来るの！？凄いね！獪岳苦手なことないの？嫌いな食べ物は？俺、キノコ嫌い！」

「好き嫌いはない。食えるものなら」

お、大人だ！獪岳、俺よりめっちゃ大人。


「凄い！獪岳凄い！獪岳、俺と友達なって！小学校俺と一緒？クラスは！？何組！？」

「声デカイ･･･キメツ学園附属小学校の、2年2組になるって聞いた」

「俺3組！隣のクラス！一緒行こうね！約束！」

獪岳の手をぎゅーっと握って降れば「痛い」と獪岳が眉を寄せた。ごめんね！と言ってちょっと力を抜く。

お爺さんがジュースとお菓子を用意してくれて、獪岳と一緒に食べた。煎餅、美味しい。


「隣のクラスだから、休み時間遊びに行く！獪岳と、獪岳のクラスの友達と遊ぶ」

「･･･そんなすぐ友達なんて出来るわけないだろ」

「獪岳は凄いからすぐ出来る！あ！でも出来なくても俺いる！俺、もう獪岳の友達だから！」

あ、獪岳が食べてるゴマの煎餅も美味しそう。


「獪岳、その煎餅半分ちょうだい。俺の醤油煎餅も半分あげる」

獪岳の眉がぎゅっと寄った後、獪岳は煎餅を半分に割って俺にくれた。俺も半分に割ろうとしたら、半分じゃなくて四つぐらいのバラバラになった。あと、全部床に落とした。

「獪岳凄い！俺、煎餅半分に出来なかった！」

「おい！床汚してんじゃねぇ！」

「お爺さんごめんなさい！」

お爺さんは笑って許してくれたけど、獪岳にあげる煎餅なくなっちゃった。


「ごめんね獪岳、煎餅半分こ出来なかったから、こっちの返す」

「･･･返さなくていい」

「えっ！？半分こ出来なかったのにくれるの！？獪岳優しい！ありがとう！」

やった！とゴマの煎餅を食べる。うん、ゴマも美味しかった。


「獪岳は本も読めるし、勉強嫌いじゃないし、逆上がり出来るし、嫌いな食べ物ないし、すっごく凄いね！あと、煎餅半分に割れる！」

「こんなの当たり前だろ」

「当たり前に出来るのが凄い。俺、獪岳が友達でほこ、ほこらしー？」

「誇らしい」

「誇らしい！」

難しい言葉が使えて満足した俺が大きく頷くと、獪岳がちょっとだけ笑った。


「学校いつから？」

「明後日」

「学校楽しみだね」

「･･･休み時間、絶対来いよ」

「絶対行く！約束。指切りする？」

小指を出せば、獪岳の小指が絡み、俺は元気よく指切りげんまんを歌った。