周りの変化

ぽたり、と涙が落ちた。
あの日々を、どう返せるだろうか。否、返せるのだろうか。
幸せ過ぎた瞬間は、音も無く崩れ去って居たのを幼き臨也には分からなかった。

「どうせアイツは、俺の玩具だ」

ゲラゲラ笑いながら話す恋人の声に、耳を塞ぎたくなった。
何故？あれだけ愛し合って居たはずなのに。ずっと傍に居たはずなのに。
愛なんぞ、これだけなものなのだと、思い知らされた。

（なんで俺の傍に居たの？良い金づるだったから？なんで？ねえ、なんで）

ぐるぐると渦巻く感情に例えようが無く、宛てのない敗北感に似たような感情だけが残っていた。




だが、そんな事件も忘れて出会った平和島静雄は、自分のことを親身に聞き入れ、そして受け入れてくれた。
始めから目で追っていた。
それを言うならば――


「落ち着いたか？」
「す、すいません…」
「吐き出したい事があれば、何だって言ってくれ。力になれりゃなるからよ」
「ありがとう、ございます。こんな俺なんかの為に…」

一つのベットで横になる二人は、微笑み合っていた。全てを赤裸々に吐き出してしまうと、楽になるもんだと分かった。
未だに撫でられる頭が心地良い。

「あの…あの、ですね先輩」
「ん？」
「俺、を刺した相手…従兄弟だったんです」

心を開けた臨也は、自分を刺した相手の事を告白した。確かに見たのだ。従兄弟である京明が…自分を刺したのを。

「従兄弟…？なんで、そんな親しい奴がお前を…」
「わかりません…。でも、きょう兄さんは人を刺すような人じゃない…。きっと、誰かに頼まれたんです！自分の意思で俺を刺したなんて…信じたくない」

何から何まで面倒を見てくれていた京明が、臨也を刺す理由なんて無いはずだ。それとも本当は、自分の事がキライだったのだろうか。
信じたくないという面持ちで、目を伏せた。

「大丈夫だ。いつか…その従兄弟に聞いてみりゃ良い」
「そう、ですね」
「あと…たぶん、折原が生きてるって知ったら、相手もまた殺しにかかるだろうしな。だから俺も一緒にいる」
「そんな…！わ、悪いです。俺なんかの為に先輩まで、危険な目に合わせなくちゃならないなんて…」

平気だ、と笑う静雄に、動揺を隠せない。彼の身にもしもの事があればこっちがただじゃ済まない。
そう説得はするが、静雄は引かなかった。

「先輩…」
「大丈夫だ。俺がいる」
「…はいっ」

小さく笑う臨也に、静雄も笑った。





始めから目で追っていた。
それを言うならば――

"一目惚れ"というのだろう。

しかし臨也は分からない。いつの間にか愛に対しての感情は欠落し、どれが愛なのか行方不明なのだ。
愛する事を恐れてしまっている、人間の一人なのだろう。
























「…いやあ、良くやるもんだな。あんちゃんもよ」

顔に刺青の入った男は、ソファーに押し倒した京明を見つめた。彼の手に持つのは、臨也を刺した時のナイフだ。その矛先を次に自分へと向けていた。

「離してください…臨也くんを殺せるわけがないんです！どうせ殺されるなら、今死んだって同じでしょう!?」
「んーまァ、そーだけどよお…手前ぇ、金はどーすんだ？あ？折原臨也にでも払わせるつもりか？」

何も言い返せ無かった。
臨也を殺したくはない。だがそうしなければ結局は臨也に負担がかかる。
何をどうすれば最善なのか、京明の頭では理解しきれなかった。

「もう…嫌です…ちゃんと働いて、お金は返します。だから…臨也くんを殺すなんて…やめたいんです」

涙ながらに訴える京明に、刺青の男は息を吐いて「んじゃ」とナイフを取り上げた。
刺される、と目を瞑ったとき、そのナイフは京明ではなく、隣のソファーに突き刺さった。

「俺と逃げっか」
「…え？」
「まあ、金は払われちまったからな。こっちにもプロがいるわけだ、もうとっくに手配もしてるしよー…」
「…じゃあ、何で、自分を…」
「試しただけだっつの。俺と逃げるか？まあ、逃げても良い事ねぇけどよ、ここに居ても手前ぇは殺される運命だぜ」

煙草を吸い始めた男を見つめつつ、京明は起き上がった。

「お？行く気になったか？」
「…何故、逃がさせてくれるんですか？貴方も…何故」

疑問を素直にぶつけると、男はいつかの時のように大きく笑った。


「好きだからに決まってんだろ？」


その言葉に逆らう事は出来なくて、京明は最善で無いことを分かりつつも、男の手を取り事務所から去って行った。