引力の暇潰し
｢鉢屋｣
｢…おーあちいー｣
｢あんた…ちょっとは久々知を見習ったらどうなの｣
｢こんな暑いのにもっと暑くなる事なんて、よくやるよなぁー…｣
｢…｣
障子を全開にしてでろりと畳に転がり、うちわで力なく扇いでいる鉢屋。
直向きに特訓をしている久々知の声が微かに聞こえている。
五年生は明日、期末試験として組み手の総当たり戦をするらしい。久々知に限らず己を鍛え上げている生徒は沢山居るのだろう。その中でこいつだけが例外で空っぽの五年長屋に居るものだから、思わず話しかけてしまったのだ。
｢…ほんと、あんたって損ね｣
｢…損？はははっ、それは初めて言われたな。どうしてそう思う｣
｢大衆に属さないのは、苦労するって事でしょう｣
｢知ったような口だな｣
｢あんたを見て思っただけ｣
｢…私は頂点になど興味は無いさ。勝手に付いてくるんだ、｣
｢それは厄介ね｣
わたしなぞは気にも止めていないようで、損という言葉に過敏に反応しじろりと睨まれた。鉢屋は寝転がったままだ。
｢人生、痛め付けようが楽しようがこの身は何時か滅びるんだ。楽してなんぼだと思わないか｣
｢…ならなんで忍術学園に来たの｣
｢…さあ、どうしてだったかな｣
大の字で天井を見つめる鉢屋の瞳には一体何が写っているのか。
｢過去…を見ているの？｣
｢…さあな｣
いよいよ顎を伝う汗が、現在の暑さを物語っている。
不意にわたしへ眼を向けた鉢屋がにやりと笑み、言ったのだ
｢美味そうだな｣
私に費やした時間の水滴の甘美な薫り