「冴木さん」
「…なんですか」
「今日日直だって」
そうにこやかに告げる藤田。
――あたしはこの人が嫌い。
――嫌い、大嫌い。
背が高いだなんて知るか。お洒落だなんて知るか。優しいだなんて知るか。
「はい、日直日誌」
「…あり、がとう」
「どういたしまして。じゃ」
人の良さそうな顔はしてるけど、あたしはこの人をいい人だなんて思えない。だって、この人には口を聞く度に馬鹿にされた覚えしかないから。
***
『視界に入ってくんな、ブス』
あたしはアイツに何もしてないのに、中学校の３年間、ずっと同じクラスのアイツに苛められてた。
相手にするのも馬鹿らしかったから適当に受け流してたけど、
『お前需要なさそうだから、１週間だけ付き合ってやろうか？』
卒業式の１ヶ月前。
笑いながらこう言われた時、本当に悔しかった。本気で泣きたかった。
あたしだって一応女の子なんだ。
…でも何よりも、藤田に言われたのが一番キツかった。
『そんな顔すんなよ、冗談だっ……』
『嫌、藤田なんて大嫌いなんだから！もう近寄らないでよ！』
その言葉を遮った次の日から、藤田はあたしを避けるようになった。
***
そして高校３年生になって。あたしと藤田は久しぶりに同じクラスになった。
名簿でその名前を見つけた時は心臓が止まるかと思ったけど、藤田は何もなかったようにあたしに接するようになった。
でも、必要以上には話しかけて来ないし目も絶対に合わせない。
「なんだよ、ブスにブスって言って何が悪いんだよ？」
「女の子なんだから、普通に傷つく！」
「へえ、小森って女だったんだ」
「…藤田ぁ！」
だけど藤田は昔のままで、あの時と何も変わらない。
…その相手があたしじゃないだけで。
――今なら分かる。
小森さんを見る目が優しくて、それと同じものがかつてあたしに向けられていたこと。
***
苛められてた時は本当に辛かった。悔しかった。藤田なんか大嫌いだって何度も自分に言い聞かせてた。
だけど、だけど。
『嫌、藤田なんか大嫌いなんだから！もう近寄らないでよ！』
あんな風に言わなければ、小森さんの場所にいたのはあたしだったのかな。
後悔？そんなものしてない。
小森さんが、可哀想だと思う。
本当に？うん、本当に。
だけど、２人を見ると目を逸らしたり、声が聞こえると耳を塞いでしまうのはなんでなんだろう。
小森さんへのそれは、きっと不器用で素直じゃない彼の精一杯の愛情表現。
『お前需要なさそうだから、１週間だけ付き合ってやろうか？』
じゃあ、あの時のあたしに向けられていたものは何？
***
放課後、駅に続く道の途中で二人を見かけた。
「お前需要なさそうだから、１週間だけ付き合ってやってもいいよ」
「なにその言い方！ムカつく藤田！」
「冗談だからそんな顔すんなよ……なあ小森、本当に好きだから付き合って」
後悔？多分凄いしてる。
小森さんが、可哀想だと思う。
本当に？ううん、羨ましいと思う。
「……もうブスって言わないなら、いいよ」
――笑ってそう言える小森さんが、羨ましいと思う。
小森さんを見てると気付かされるんだ。
素直じゃないあたし自身を。
今は藤田よりも、後悔してることを認められないあたしが嫌い。
――嫌い、大嫌い。
…藤田は本当に不器用だけど、あたしはそれ以上だったんだ。
『そんな顔すんなよ、冗談だって。…本当は――』
もし今やり直せるのなら、笑って君を受け入れたいって素直に思うよ。
でも、もう叶わない。
遮られた言葉
(もう、続きは聞けないんだ)
「…本当は、冴木が好きなんだよ」
(もう、続きは聞けないんだ)
「…本当は、冴木が好きなんだよ」
yawningの灰里さまより相互記念にいただきました！
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