走っていったら意外と早く着いた。
江音子はまだ来ていない。遅刻か？

(当たり前だよ。今はまだ11時だよ？約束の時間は12時。君がはりきって早く来すぎなんだよ！ていうか、来るかどうかもわからないでしょ！)

そ…そうか。1時間前集合は当然だと思っていたんだが…。

(そんな人初めて見たよ、ボク)

まぁ、AIBOが口を利いてくれるようになったからよしとしよう。

しばらくAIBOと会話しながら待ち続けると、遠くから江音子が歩いてくるのが見えた。
なんだか神妙な面持ちだ。何かあったのか？

(え、あんな遠くなのに江音子ちゃんの表情見えるの？ていうか、来てくれてよかったね)

「オレは信じてたぜ！」

(ちょっと、声出したら注目の的だよ！)

AIBOに言われて周りを見ると、確かに注目されている。
あ、江音子が嫌そうな顔してUターンした。

「ま、待ってくれ！江音子！江音子！！」

オレは急いで江音子を追いかけ、江音子の腕を掴む。

「ちょ…恥ずかしいから大声で名前呼ばないでよね」

「す、すまない！」

オレが謝ると、江音子はこっちを向いてくれた。
私服姿の江音子にはドキドキするZE☆

「さぁ、行こうぜ、江音子」

「うん」

(ちなみに行き先は決まってるの？もう一人のボク)

もちろんだぜ！とりあえず昼食だろう！

「ここは、ハンバーガーショップ？」

「ああ、腹が減っては戦はできぬと言うだろ」

(もう一人のボク、確かにお昼はいいんだけど、告白するつもりのデートなんだからファーストフードじゃなくてせめてファミレスとかに…)

「あの、私ご飯食べてきちゃったんだけど」

「何ッ！？何故だ！？」

「いや、何故だ！？じゃなくて別にお昼一緒に食べようとか言われてないし、そもそも…」

「くっ…！」

「まぁ、遊戯がお腹減ってるなら食べよっか！」

AIBO、オレはミスを犯してしまった！

(あの誘い自体ミスだらけだよ)

しかしオレは朝から何も食べていないので、江音子の言葉に甘えさせてもらうことにする。

「ほういえふぁ、はっひ江音子は何ふぉ言ひかけはんは？」

「あの、口の中のものが無くなってから喋ってね？」

「ごくん。そういえば、さっき江音子は何を言いかけたんだ？」

「え、何が？」

「そもそも…とか言ってただろ？」

「ああ、そもそも、今日は私をデュエルのために呼び出したんじゃなかったのかなーって…」

「ゑ？」

(ほら！君が、お前にダイレクトアタックだZE☆とか言うからだろ！)

「デュエルディスクも持ってきたんだけど…」

言いながらカバンの中を開いてみせる江音子。
本当だ。

「もしかして、デュエルじゃないの？何か他の用事？」

「い、いや！」

江音子がオレの目を見つめて尋ねる。
そんなに見つめられると照れるぜ…！

(今がチャンスだよ！ちゃんとデートだってことを伝えなきゃ！)

「あの…だから…今日は……」

AIBOが応援してくれている。
言わなければ！頑張るんだ、オレ！

「デ…デ…ュエートのために呼んだんだ！」

「……？」

伝わらなかったのか？

(なぁに恥ずかしがってんだよぉ！何だよデュエートって！)

無理だ、AIBO！パス！

「…え？もう一人のボク！？」

「アレ、遊戯、代わったの？」

「(ボクに任せるなんて卑怯だよ！)あ、江音子ちゃん…お…おはよう」

「うん、おはよう」

江音子は突然交代したオレ達に少し驚いたようだが、AIBOに向けにこやかに挨拶を返した。
…嫉妬するぜ、AIBO。

「(君が勝手に代わったんだろ！)あの、もう一人のボクが江音子ちゃんを誘ったのは…」

「うん？」

「デートの誘いなんだ。わかりにくかったと思うけど」

言ってしまった。恥ずかしい。
江音子をチラリと見ると、またも少し驚いた表情を浮かべている。

(あとは自分でやりなよ、もう一人のボク)

「あ、AIBO…！」

オレが表に出された。ダメだ、照れて江音子の顔を直視できない。

「…え、アレってデートの誘いだったんだ。私てっきりデュエルの誘いかと…」

江音子をチラ見する。
意外とでもいうような表情だ。

「ま、いいんだけど。さ、次はどこ行くつもりなの？」

どうやらすんなり受け入れてくれたみたいだ。
…ということは、江音子もオレに気があるということか！

(いや、そういうのじゃないと思う)

「次は、考えてなかったZE☆」

「……じゃあどこに行こっか…」

「ぃよしっ！江音子、カラオケに行こうぜ！」

「遊戯カラオケ好きなの？」

「ああ、大好きだ！」

江音子の歌も聴きたいしな！
そこでオレの気持ちを伝えるぜ！


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