「ヒビキ博士は……。あなたのどこをとって成功体としたのでしょうね」 「……え？」 決められた時間に必ず降るプラントの雨。自然なようで不自然な光景。 ラクスは自宅の窓際でガラスに当たる雨をずっと見つめていた。 その傍らで椅子にすわり、静かに本を読んでいたキラは、まだ心に残る名に、落としていた頭を持ち上げた。 「最高のコーディネイター…」 「ラクス…？」 虚ろのような呟きとその内容に、キラは掛けていたメガネと本を机に置いた。 ラクスは、近づいたキラに微笑みを向けるも、すぐさま元の位置に視線を戻す。 彼女の真意が読めない。 たまにある。 ラクスは自分のことをよく理解しているのに、自分は知らないことがたくさんある気がして…。 同じ時を過ごしているはずなのに。 そういう時は置いて行かれているような感覚に陥る。 母親に行かないでと、泣きつきたくなるような。 たまらずキラは、ラクスの細い腰を後ろから抱き寄せた。 けれどラクスは変わらず、ただ窓を見つめるばかりだった。 「いったいあなたにどんな価値があるというのでしょうね」 「………」 他の誰でもない彼女の言葉だ。 いつも思慮に長け、周りの人を想うラクスの言葉だ。 ちゃんと想いがあることを知っているキラは、動じずラクスの髪に頬を埋めた。 「身体能力が他者より優れていても。智学を他者より知っていても」 「キラはとても………弱いですわ」 「……。…そうだね」 「泣き虫です」 「うん…」 「１人では生きていくことができない……。今のあなたがあるのは。今のあなたの強さは、例えあなた自身の力であっても、わたくしやカガリさん、アスラン…たくさんの人たちとの関わりがあったからこそ」 「うん」 「それなのに、ヒビキ博士…あなたのお父様は、どうしてあなたを最高、成功体と称したのでしょうか。こんなにも不完全で、他者より劣るあなたを」 「だよねぇ…」 キラはゆっくりと息を吐き出した。 彼女の言葉は想いに溢れている。 それは十分にわかっている。 だが、それでも僅かに心の奥底が震えていた。手にも若干力がこもっている。 ラクスからの自分を蔑むような言葉にではない。己が誰よりも優れたコーディネイターとして生まれてきた事実にだ。そしてそれを真っ直ぐ言葉で示されたことに。 自分はまだ。 まだまだ弱いんだなとキラは密かに苦笑いを浮かべた。 「マイクロユニットは苦手で、僕よりアスランの方が上手かったし、先生に怒られるのはいつも僕だった」 悟られまいとおどけて…けれど本当のことを話すと、ラクスはクスクスと笑みをこぼした。 しかしすぐに笑いを収めると、頭を壁に預けて、静かに呟いた。 「わたくしたちと何も変わらない、むしろ弱かったキラ」 キラはその様子に、黙って自分も今だ降り続ける雨に目をやった。 「君はすごいね…」 「………。わたくしは何もすごくありません。わたくしは今、あなたをこうやって傷つけている。本来なら、こんなことあなたに言うべきではありません」 「でもそれはちゃんと僕を想って…想いがあるでしょ？」 「それでも言ってはいけないことはあります。それを分かっていながら、わたくしはあなたにこんなにも残酷な言葉をつきつけた。………ごめん、なさい」 窓の外ばかり見るラクスの表情は窺えない。 そのことが、余計にキラの胸を締め付けた。 この人は本当に…。 「ううん。ありがとう。そんなにも君は僕を想ってくれているんだね」 その一言に、キラの方を振り仰いだラクスの目に、涙が溜まっていた。 「君がそうやって僕を知ってくれるから、僕は安心して自分に向き合える」 「キラ…」 ラクスはキラに向き直り、その胸に顔を埋めた。震える肩を優しく包み込むキラの手はどこまでも優しかった。 「キラ。キラ。大丈夫です。大丈夫ですわ。わたくしはあなたを…」 「うん。ありがとう。ありがとうラクス」 ラクスは暫くキラの胸で泣き続けた。 あやすように髪を撫で、優しく抱きしめるキラの表情は、愛しさで溢れ、穏やかに微笑んでいた。 雨は今も、降り続ける。 ＥＮＤ ―――――――――― 種運後の新居での話。 キラと長く触れて、政治に関わってその経緯で人々の姿を見て。前よりずっとキラが自分たちと変わらない人であると、改めて実感して。それに苦しんでいるキラが酷く悲しくなったって感じ？← あと、メガネは趣味ですすみませんｗｗ |