「しーはん♪」
「？？あ、ヤン！」
「珍しいね、チンミがここにいるなんて。息抜き？」
「まぁね。たまには僕ものんびりしたいよ」
「ふふ、そっか」
「ヤンは？畑の方は終わったの？」
「一段落ね。チンミ見つけて、ついでに休憩」
目の前の流れる川に視線を移し、言いながらチンミの隣にヤンは腰を下ろした。
時折吹く風が柔らかく気持ちいい。
木々がさわさわと揺れている。

「……また…いっちゃうんだって？」
「え？それ…」
突然の切り出しと、教えていないはずの事柄にチンミは驚くも、「ジンタンが教えてくれた」の一言で、あぁなるほどと納得する。

「でも今回は全然お使いみたいなものだから、すぐ帰って来れるんだけどね」
「ほんと！？」
「あぁ！」

「……。チンミ、腕出して！」
「え、何…」
「いいから！」
チンミは渋々、すでに少し捲られている裾を、更に上へずらしヤンの前へ差し出した。
ヤンは撫でるように触ったあと優しく微笑んで言った。
「この腕で、いろんなもの、守ってきたんだよね。私の知らないところでたくさん、戦ってきてるんだよね」
名目お使いから大林寺へ帰る度、一回り大きくなっている後ろ姿を幾度となく目にしているから。
「ヤン……」
「今回も頑張って！」
明るく笑うヤンに、チンミは重ねられていた手を強く握った。

その行為にドキリとヤンの胸は高鳴る。

「ヤン！帰ってきたら、またおいしい野菜、貰いに行くよ！」
「……。またグンテたちに修行？」
「もちろんｖ」
「厳しいわね、師範」
「とーぜん」

晴れやかに笑うチンミは安心感を与えてくれる。
数多くあるわけではない、二人の時間が嬉しく、愛おしく思う。
もっとと欲張る気持ちがないわけではない。
でもくれる笑顔があるから。

与えてくれる優しさがあるから。

だから何度でも待っていられる。

「ウキーｖ」
「ぅあ！こらゴクウ何するんだよ！」
「ふふ。またお姉さんに会えると思って喜んでるんだ？」
「うん、そう。いい加減落ち着けって言ってるんだけど」


こうして晴天の下で２人と１匹の笑い声は暫く続くのであった。


ＥＮＤ

――――――――――
な、何故かチンヤン…(なんか言いにくい略だな…ｗｗ)
は、恥ずかしー(°∇°//)とてつもなく、とんでもない気がしてならないのは気のせいですか(笑)爽やかにしたつもりなんですけどね。

100726