――…いたい、これ…なんでいたいんだろう…？
心臓らへんを、ぎゅうって、にぎりしめる。
公園にいた子たちは、いつもみたいに走って、…にげていっちゃった。
…ぼ、ぼく、から…。
――…いたい…。
心臓らへんが、もやもやしてて、気持ちわるいんだ。
にげていった人たちの後ろすがたを思い出すと、ずきんって、さらにいたくなる。
腕にかかえたぬいぐるみを、ぎゅうって、だきしめた。
「――はい、これ、落としたよ」
――びくっ、て。
肩がゆれた。
振りかえったら、そこにはぼくに向かって手を差し出している女の子。
ハンカチをにぎってる。
…び、…びっくりした。
だって、なんでかは…分からないけど、僕に話しかけてくる人なんて、……やさしく話しかけてくれる人なんて、。
目を丸くして女の子を見つめていたら、女の子はあせりはじめた。
「え、あ、もしかしてこのハンカチ、きみのじゃなかったかな、なんて…」
ぼくはハッとして、あわてて口を開いた。
「う、ううん！ぼく、の！」
「あ、よかった」
女の子はにこっと笑って、じゃあね、と言う。
――…あ…待って…待って！
去っていく女の子の後ろすがたに、また、心臓がぎゅうってなって。
思わず砂を出して女の子の足をつかまえた。
「うわっ」
そのせいでころんじゃった女の子を見て、さあって、体がつめたくなる。
――また、やっちゃった。
体がふるえて、心臓がうるさく動いてる。
「うわああああ！」
「たすけてぇえ！」
「やめろよ！――化け物！」
ご、ごめんねって、言わ、言わなきゃ。
ごめ、ごめんって、あやまらなきゃ、あやまらなきゃ…！
「あ、あはは、砂の上歩くのなれてないから、ころんじゃった」
――…あ、あ、れ…？
…もしかして、ぼくがやったことだって、気づいてないのか、な…。
にこって笑いながら、でも少し照れくさそうな女の子。
また笑ってくれたことに、ほっとした。
…ぼくがやったって言ったら、この子も、はなれていっちゃうんだろうな…。
ぼくのことを、いやそうな顔で見て、走って、にげていっちゃう…。
――…いやだ…。
いやだ、よ…！
ひとりは、さみしい…！
「す、砂がくれの子じゃ、ないの…？」
「うん、きのうの夜に、ここに着いたんだ」
…ウソついちゃって、ごめんなさい…。
にこにこしている女の子を、ちらって見る。
でも、ぼくが砂でみんなをキズつけちゃう前から、ぼくはみんなに…きらわれてた。
この子は、ぼくのこと…。
「あ、あの、」
「ん？なにかなぁ」
「あ、あのね、…き、きみは、その…ぼ、ぼくのこと！」
「うん」
「ぼくのこと…こ、こわくないの…――？」
女の子はきょとん、としたかと思ったらハッとした。
びっくりして、ぼくもハッて息をのんだ。
「もしかしてキミ…こわがられたい系の人かな。いっぴきおおかみ、だっけ…？」
「こ、こわがられたい、系…？」
「…あれ、違った？」
こわがられたい系も、い、いっぴきおおかみ…？も、よく分からないけど…――、
「ち、ちがうよ。ぼく、こわがられたくないんだ…！」
そう言ったら、女の子は首をかしげて、でもまた、にこって笑った。
「こわくないよ」
110511.