「暁が強い未来…暁に入っていた方がいずれ、自分の立ち位置として有利…なら、里を抜けて、暁に入るのは当たり前の…！」
「嘘だ！！」
言葉を遮ってナルトが声を上げて、私は驚いてナルトを見る。
「名前ってば結構、馬鹿なんだな」
するとナルトがにっと笑ってそう言ったから、私は思わず固まった。
ナルトの周りのみんなも、少し目を丸くしている。
「そんな嘘は、全然！まったく！通用しねえってばよ」
「う、嘘なんかじゃ、」
「いいや、嘘だってばよ…さっき、紅先生も言ってた」
「誰かのことをとても想う、あなただから…！！」
「それに昔っから、名前は自分で、言ってただろ？」
「ん〜…でもなあ…みんなが幸せなのが私の幸せだから、つまりそれって私の為になっているんだよ？」
「名前は、自分のことなんて全っ然考えないで、俺達のことばっかり気にして、考えて、行動する、馬鹿だから！」
「ナ、ナル、ト」
「だから、自分の立ち位置が有利とか、とにかくそういうのは嘘！そんなの、嘘だってバレバレだってばよ」
にっと笑っていたナルトは、少し真面目な表情になると私を見据えて
「俺には、なんで名前が暁に入っちまったのかなんてことは、分からねえ。――俺も、馬鹿だからな！」
「……」
「それに、サスケは…」
するとナルトの口から、サスケ、という言葉が出てきて、思わず肩を少し揺らした。
サクラが息をのんで、ナルトを見る。
「サスケがなんで里を出てったのかは、名前、お前が里を抜けた理由よりかは、少しは分かってる」
「ナルト…」
「けど、理由が分かってたって分かってなくたって、俺は、サスケも名前も、木の葉に連れて帰りてえ！」
「私の、ことは」
声が、震える。
ナルトは眉を寄せると、
「復讐は、終わらねえ。暗くて冷たい渦の中でずっと、もがかなきゃならねえ。――暁に居たらそれだけで、色んな奴に、狙われる」
「私、は」
「大事なやつがそんな中に居たら、引きずり出したいって、連れ帰りたいって思うことは、当たり前のことじゃねえのかよ！」
――するとその瞬間、私の足を誰かが掴んだ。
「名前、時空眼デ自分ノ時間ヲ止メロ…！」
驚いて飛び上がるような気持ちで下を向けば、足をつかんでいるのはゼツさんで。
「しまった、暁が他に…！」
「おい、待ちやがれ！この…トゲトゲアロエやろう！」
「ゲホッ、ゲホッ…！」
こんな状態だけれど、ナルトの言葉に笑いそうになった。
危うく咳をしながら、私は、少しの戸惑いとともに時空眼で言われた通りにする。
「お前、ふざけんな！名前を連れてくなってばよ！それに名前は、お前ら暁…！」
「ナルト！少し黙れ…！」
「な…なんでだってばよ、カカシ先生！」
ゼツさんの身体が地面からだんだんと出てきて、そして私の身体はだんだんと地面へ消えていく。
「名前、待って！行かないで…！」
「サクラ…」
「行って、どうするっていうのよ！――また、ひとりで泣くの…？」
その言葉に、この場所で泣いていたことを思い出す。
――私は目を伏せて、ゼツさんの胸の中に飛び込んだ。
目を閉じれば、サクラの私を呼ぶ声が遠くに聞こえた。
111216