闇、病み、止み　二章




次の日の朝、元親は昨日の約束通り政宗のアパートに向かった。


学校に向かう時間より少し早めに来てインターホンを鳴らす。


しかし反応は無い。



もう一度鳴らす。




音すらしない。


「おかしいな…来るって言っておいた筈だが…」


試しにとドアノブに手を掛ける。

ガチャリと開いた。


「おいおい……嘘だろ…」

よくTVで見る、開けたら中で殺人が起こっていたという典型的なパターンに元親は妙な緊張感に包まれた。

「ま、政宗ー…」


名前を呼びながら中に入りそっとドアを閉める。
相変わらず人が居る気配すらしない。

良く見ると、政宗の靴が一足玄関に置かれている。
つまり、まだ登校していない。


「くそ…これじゃまるでコソドロだな…」


思い切って元親は居間へと入る。


「政宗!」





政宗は、制服を身に着けたままソファで眠っていた。
いや、眠るには静かだった。

顔が昨日より青白かった。

「おい…もう学校行く時間だぜ?」


ユサユサと揺らす。
目は覚めない。


起こすのは申し訳なく思うが起こさなければ学校にも行けない為、少し体をずらす。




ポトリ、と何かが落ちた。

よく見れば、それは剃刀。

「っ…!?」


政宗の左手首を持ち上げる。



そこは血が変色し、赤黒くこびりついていた。
直ぐに何をしたか理解すると、先程よりも激しく政宗を揺さぶる。


「政宗、政宗っ!」


どれだけ揺さぶっても、政宗が目を開けない。
指に触ると、ヒヤリと冷たい。


救急車を呼ぼうとしたが、待つのももどかしかった。

「わざわざ待つ位なら…俺が助けてやる…!」


そう言うと、元親は近くに放り投げられていた毛布を手に取る。使われた形跡は殆ど無い。

それを政宗の体に巻き付ける。着ていた制服も政宗の体に被せる。その上から元親は政宗を抱き締めた。


「政宗…政宗…」


死なないで欲しい、ただそれを願いながら黙って抱き締めた。



「……ぅ…」



そして政宗の小さな声が、長い静寂を破った。



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