覇王様の華麗なる戯れ
今日は、見返りを求める悪しき雌猫共の祭典であり、魔力を込めて恋慕せし相手に貢ぎ物を捧げる祭典でもある。
そう、今日は――バレンタインデーだ。
斯く言う俺様も、この祭典に参加している男の一人である。
一応説明しておくが、俺様はこの祭典を享受する側として参加している――訳ではない。
逆である。
今の俺様は、捧げる側の立場なのである。
本来であれば男の身である俺様は、享受する側なのだが――そのような常識はぶち壊す。
どうしても、やらねばならぬ奴が居るのだ。
左右田和一。超高校級のメカニックと謳われているこの男に――俺様は、不覚にも惚れてしまったのだ。
いつからなのかも、理由も解らない。気付いた時には既に惚れていて、どうしようもない程の劣情と愛情に苛まれ続け――現在に至るという訳だ。
最早俺様には、理由も糞も関係ない。唯一つ、左右田を我が物に出来ればそれで良いのである。
そのためには――手段は選ばない。そう、選ばないのだ。
故に俺様はこうして、手作りチョコレート――溶かして入れて固めただけだが――を用意し、奴に手渡す算段をしているところなのだ。
左右田のつなぎ服と同じ黄色の包装紙に、左右田の髪と同じ躑躅色のリボンを巻いた箱だ。完璧だ、見た目は。
あとはこれを渡すだけ。そう、渡すだけなのだが――。
「そ、左右田さんっ！ あの、これっ、貰ってください！」
「おっ？ ありがとな」
「左右田せぇんぱぁいっ、いっつもありがとうございまぁっす！ はいっ、義理チョコっ」
「態々義理とか言うなよ！ 悲しくなんだろ！ ありがとよ！」
「ちゃんとお礼は言うんだね――あ、私からも。はい」
「おお、ありがとな」
「先輩、ホワイトデーにちゃんとお返しくださいよぉ？」
「あ、あんま期待すんなよ。俺、毎日金欠なんだからよお」
「あはは、大丈夫大丈夫。ジャンク屋で色々見繕ってあげるから、それ直してくれれば良いよ」
「ああ、それなら良いぜ！ 新品より良いもんにしてやっからよ」
「流石、超高校級のメカニックぅっ！ そこに痺れる！ 憧れるぅっ！」
――予備学科の雌猫やら後輩の雌猫やらに囲まれていて、渡すに渡せないのだ。
左右田和一。奴は軽薄で下等な人間に思われがちだが、実際に関わってみると、そうでないことがすぐに判る。
人から頼まれたこと、頼まれもしていないことも積極的に行うし、物事――特に機械に関してはとても勤勉だ。かと言って機械関係以外は疎いということもなく、対人コミュニケーション能力もあり、学業に関しても抜きん出ている。
おまけに、癖のある性格を有しがちな超高校級達の中で、唯一と言っても過言ではない程に、常識的で一般的な思考をしている。
なので奴は――才能の有無や性別を問わず、色んな人間に好かれる。いや、持てる。持てている。
妙なところが鈍感な左右田はきっと、友情の延長線で物が貰えていると思っているのだろうが――俺様には判る。奴が受け取った何個か、何十個かは、本気の愛情が込められた物であると。
普段はその鈍感さに苦しめられてきたが、今日という日はその鈍感さに感謝している。
好きですと言われても、奴はその意味を全く違う方向に解釈するのだからな！
本当、鈍感様々だ。
「――じゃあ左右田さん、また明日ね」
「おお」
「ホワイトデー、楽しみにしてるからね！」
「へいへい」
おっ、やっと雌猫共が左右田から離れたか。漸く左右田と接触出来る。まずは人気のないところに誘い出して、それから――。
「――田中さんっ！」
――ふぇあっ？
背後から、俺様の名を呼ぶ雌猫の声がした。振り返る。果して其処には――ソニアが居た。
何でこのタイミングで来るのだ。
「今日はバレンタインデーですので、破壊神暗黒四天王さん達にこれを――あと、田中さんにはこれを！」
そう言ってソニアが手渡してきたのは――向日葵の種と、可愛らしい包装の箱だった。
「定番のギブミーチョコレートです！ ちゃっかりねっとり食べてくださいね！」
それでは御機嫌よう――と言い残し、ソニアは気品溢れる歩き方で去っていった。
流石、超高校級の王女だな――って、そんな感心している場合ではない！
左右田を見る――が、既に奴は居なくなっていた。ガッデム、ド畜生！
俺様は左右田を探すべく、ソニアから貰った物を抱えながら全力で走り出した。
――――
現在時刻、夕食後。現在地、俺様の寮部屋。俺様の所持品、大量の貢ぎ物と――左右田に渡す筈だった箱。
――ガッデム、ド畜生！
学校内を駆け摺り回り、途中々々で雌猫共に貢ぎ物を渡され、量が増えていくと共に、重量で俺様の体力が大幅に削がれ、それでも左右田を探すために走って――その結果がこれである。
結局、左右田は見付からなかった。
もしかしたら外出してしまっていたのかも知れない。
そうだとしたら俺様は、無駄に体力を消費しながら、貢ぎ物を貰うために学校内を駆け摺り回っただけになる。
少し悲しい。貢ぎ物は嬉しいが、少し悲しい。
左右田に渡す筈だった箱を見る。走ったり貢ぎ物に潰されても尚、原形をしっかりと留めていた。流石、俺様が直々に選んだ箱だ。何ともないぜ。
――って、そんなことに感心している場合じゃない。
結局どうするべきなのだ。
奴も寮の利用者、俺様のように個室を所有する選ばし存在――ならば、今ならば、渡せるんじゃあなかろうか。
いやしかし、奴の部屋の扉を叩いて喚び出すには、俺様の勇気――いや、魔力が足りない。
部屋の前に置いても良いのだが、性根は警戒心の塊みたいな左右田のことだ。正体不明の贈り物、ましてや食い物などは口にしないだろう。
そのまま放置か、真面目な奴のことだから――塵箱へ直葬、なんてことも有り得る。
それは嫌だ。絶対に避けたい。
つまり、正体の判る渡し方――手渡しが一番ということだ。
しかし、俺様には魔力が！ 魔力が足りない！ 誰か俺様に力を分けてくんろ！
――だから、ふざけている場合じゃないんだって、俺様。
ああ、どうしよう。神様、覇王の一生の――は言い過ぎだけど、頼みを聞いてくれ。いや、ください。左右田に会う好機を――。
「――田中！」
――わあお、神様、凄い。
俺様の部屋の扉を叩き、俺様の名を呼ぶ声は――まさしく左右田和一本人のものだった。神様しゅごい。
「ち、ちょっ、ちょっと待て！ すぐに開けるから！」
あっ、厨二語忘れてた。
しかし左右田は何も突っ込まず、俺様の解き放った扉を潜り、我が領域内へと足を踏み入れたのだった。
突っ込まれないのは突っ込まれないで寂しいな。
「ふ、ふはっ！ どうした雑種よ。俺様に接触を試みるとは――命知らずだな！」
あっ、これはあかん。喧嘩売ってる。
「――えっ、と。俺様に、何か用か？」
よしよし、これなら大丈夫な筈だ。どうせ突っ込んでこないし、今は極力厨二語を封印しよう。
「ああ、用っつうか――そっちが俺に用あんじゃねえの？」
何故ばれたし。
「なっ、なななっ」
「今日の朝からずっと、俺のこと付け回してたんだろ？」
何故、ばれたし。
「そ、それを何故」
「いや、ソニアさんが教えてくれてな」
田中を付け回していたら、田中が俺を付け回していることに気付いたらしいぜ――と、左右田は苦笑いを浮かべた。
わあお。
「め、雌猫め。俺様を尾行するとは命知らずな――」
「で、俺に何の用があったんだよ」
残念！ 話を逸らせなかった！
「い、いや、その――」
「はっきりしろって。気になって今日寝れねえだろ」
じゃあ一緒に寝ようか――って、そんな馬鹿なことを考えている場合ではない。
覚悟だ。覚悟を決めろ田中眼蛇夢！
「――じ、実は貴様に、貢ぎ物があってだな」
これなのだが――と、俺様は漸くチョコレートを左右田に渡すことが出来た。やった、やったぞ。誰か褒めろ。
「貢ぎ物――もしかして、バレンタインのか？ 逆だろ逆。男のお前がチョコレートやってどうすんだよ、貰う側だろ」
左右田よ、逆にしても貴様も男だから変わらないぞ。
「まあ、くれるって言うなら貰うけどな。ありがとよ」
「あ、ああ」
やった、何だかんだでちゃんと受け取ったぞ！ 左右田が俺様の愛を受け取ったぞ！ やったね破壊神暗黒四天王、仲間が増えるよ！
「中身は何だ？」
俺様が幸せの絶頂に達していると、左右田が俺様の渡した箱のリボンを解き、包装紙を丁寧に剥がしていた。
おいやめろ。
「なっ――こ、此処で開けるな！」
「は？ 良いじゃねえか別に」
そう言いながら左右田はさっさと箱の封印を解き、そして――禁じられたパンドラの箱を開いてしまった。
「――ハート？」
左右田はチョコレートの形を確認し、俺様に問うた。聞くなよ。
「は、ハートだ」
「へえ、ハートか――どういう意味だ？」
俺の心臓を引き摺り出してやるってことか――と、左右田はまた俺様に質問した。そんな野蛮なこと考えてません。
「い、いや、それはだな――」
どうする、言葉を濁すか？
――いや、駄目だ。この鈍感には、端的にずばっと伝えなければ――永遠に伝わらない！
「――俺様は、貴様を愛している。結婚してください！」
い、言った。言ってやったぞ！ 俺様言ってやったぞ！
さあ左右田よ、答えは如何に――。
「この国、男同士じゃ結婚出来ねえぞ」
おい。
予想の範囲外な答えが返ってきて、俺様は悲しみやら怒りやらでぷっちん寸前になりながらも、ぐっと堪えて左右田に言う。
「そ、そういう意味ではなくてだな」
「何だ、冗談か」
何でそうなる。
「冗談ではない！ 喩えだ喩え！ 察せよ、馬鹿か！」
「喩えか！ 何だよ吃驚した、冗談だったら叩き割ろうかと」
やだ此奴、結構バイオレンス。
「まあ――冗談じゃないんなら、その――考えてやっても、良いぜ？」
途切れ途切れにそう言いながら、左右田は顔を赤くし、ニット帽を目深に被った。
あらやだツンデレだわこの子。
「ふ、ふはっ！ 覇王たる俺様は気が長い。貴様の答えを暫しの間、待っていてやろうではないか！」
「相変わらず偉そうだな！ まあ、その――あ、ありがとよ」
照れ笑いを浮かべながら、左右田は俺様の作ったチョコレートを摘み上げた。
「食っても良いよな？」
「ふっ、許可してやろう」
俺様が了承すると、左右田はチョコレートを口に含み、ぱきりと歯で割って咀嚼し――。
「――げふっ――」
――左右田が血を吐き、白目を剥いて倒れた。
――――
左右田は入院した。
診断結果は、未知の毒物による中毒らしい。
――えっ、もしかして俺様が悪いの？
未知の毒物って何だよ。俺様は普通にあるものだけで作ったぞ。
南瓜とか、向日葵の種とか、部屋に生えていた綺麗な茸とか。
毒物なんて何一つ入れてないのに！
「そ、左右田。大丈夫か？」
病室のベッドで横になっている左右田に話し掛ける。左右田は顔面蒼白で、今にも死んでしまいそうだった。
「大丈夫に、見えるか？」
ごめん見えない。
「す、すまない。俺様の毒が貴様の身体を蝕んでしまったようだ」
多分俺様が原因なのだろうと思い、素直に謝った。すると左右田は微苦笑を浮かべ――。
「今度から、俺がお前にチョコレートやるわ」
――と言った。
今度から？ 左右田が俺様に？
それは、つまり――。
「――俺様の伴侶になるということだな？」
俺様が高らかにそう言うと、左右田は明らかなる苦笑いを浮かべ、もうそれで良いよ――と力なく言い捨てて、ベッドへ潜り込んでしまった。
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