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堕ちた光、至高の闇
シュウは、それから何も尋ねなかった。リーファにとっては、その方が好都合だった。
大聖堂は、薄暗かった。紅い光が燈り、真っ暗というわけではなかった。しかし、その生暖かさが、不気味さを際立たせていた。
リーファは誰もいない大聖堂の中に入ると、祭壇のタペストリーに手をかけた。リーファは、シュウの姿を視界に映さないようにしながら、ただ、目的の物だけを見るように意識をした。
美しい神を描いたタペストリー。リーファが僅かに力を入れるだけで、それは呆気なく剥がれ、薄らと明かりが燈っていた聖堂の中に眩い光が差し込んだ。
タペストリーの奥に会ったのは壁ではなかった。それは、天空に続く階段。青白い空に向かって伸びる白銀の美しい階段。
リーファは、登ろうとしたが、その必要はなかった。
目的の男は、呼び出さずともそこにいた。白銀の細い髪を結い、鮮やかな青の瞳を持つ美しい男が、階段を降りてきた。怜悧な笑みを浮かべ、まるでリーファを待っていたかのように微笑む。
｢そういえば、女聖騎士を、覇王が無理矢理転生させていましたね｣
男は聖堂の中には入らず、天空に続く階段に留まっていた。硝子のような声に、僅かな笑みを含め、超越者の余裕を見せる。
｢覇王と共に御登場とは、何かあったのですか？ バルベロ｣
そう言って、リーファの方に、慈愛など欠片もない麗眸を向ける。
｢覇王と共に、エイスの村に生まれた女、バルベロ。最下層に突き落とされた覇王の影｣
歌うような軽い口調。それは、無機質な響きを持っていた。まるで、硝子の鈴のような声だった。
リーファは、自らを落ち着かせるようにゆっくりと息を吐いた。
｢私にも前世の記憶があり、前世の私は、エイスの町で生まれた｣
この男のせいだろうか。リーファは、自分の声が、酷く熱く思えた。
｢前世の私の名は、セイリア。若葉という意味を持っていた｣
気持ちが高ぶっている所為だろう。リーファは、ぐらりと頭が揺れる感覚がした。しかし、口から発せられるは、人間の声。それは、この男の前では、最大の弱みにして、最大の武器。漸く、リーファはそれを思い出したのだ。
｢しかし、皆、前世の私のことを、セイリアと呼ばなかった｣
リーファは嘲笑った。目の前の白銀を。破壊と想像を超越したが故に、多くの物を失った神を。リーファは、その発言の威力を知っているからこそ、重い何かをかき回すような声を流す。
｢セフィリス・サラヴァン｣
シュウの、何かを押し殺したような声と、リーファの声が重なった。