| さてどうしたものか。 手のひらに乗せた小さな箱を見て、ふむと唸る。 渡すと腹を括ったものの、いざその時となるとさすがの私でも戸惑いはある。 大切なものだからこそ、揺れる。 とにかく、今は帰ろう。外はひどく寒いから。 「おかえりー、アスタモン！」 「ああ、ただいま。ナマエ」 「寒かったでしょ、ストーブの前に行った行った！」 背中を押す女性はナマエだ。私の長年のパートナーである。 ふむ、それにしてもこの甘い香りは……。 「ケーキか」 「うぐぐ、やっぱりバレたか」 デジモンである私を、人間の小さな力と見比べないでもらいたい。 今日はクリスマスだ。 ナマエのことだからきっとお手製を用意しているのだろう――その予想はきっちり合っていたみたいだ。 甘酸っぱい香りも漂ってくる。これは苺だろう。 「サプライズしてみたかったのにな〜」 「まあ無理だな。……ナマエが鼻にクリームをつけている限りは」 「えっ？！」 鼻先についたホワイトクリームをすくって見せてやると「恥ずかしい……！」と言って顔を赤らめる。まるで苺だ。 「まったく、気を抜きすぎだ」 ホワイトクリームを舐めとると、苺の顔はゆでダコに変わる。そんなに真っ赤にして、どうしたんだ。 「ナマエ？」 「……も、アスタモン平気でそんなことする……」 視線をずらして照れるナマエの、なんと愛らしいことか。 その一挙一動に揺れる私の気持ちを彼女は知らないのだろう。ふむ、とりあえず頭を撫でることにする。 「で、でもねっ。アスタモン。 これは見せたいのよ」 「なんだ？」 私の手をとりキッチンへ向かう。 目の前には白に塗りたくられたケーキが置かれていた。 鮮やかな苺や小屋を模したチョコレートが飾りつけられていて、華やかに彩られている。 ……おや。 「ナマエ、これは」 「じゃじゃーん！クッキーでファスコモンを作ってみました！」 ファスコモンとは私が成長期であった頃の姿だ。 姿を例えるならばコアラなのだろう。認めたくないが。 彼女とはそれこそ、私がデジタマであった頃からの付き合いである。 この世に生を受け、進化し、心も体も大きく成長した。 今や私も完全体となり、“アスタモン”としてここにいる。偏(ひとえ)にナマエのおかげだ。……だからこそ抱く想いがある。 それを、今日、伝えるのだ。 「とくにこの顔、よくできてるでしょ。 ファスコモンの頃はしょっちゅう眠そうな顔してたよね。それがちゃんと表現でき――」 「ナマエ」 「――どしたの、そんな改まっちゃって」 ただならぬ雰囲気を感じ取ったのか、ナマエは背筋を伸ばして見上げる。 私も自然と背筋が伸びて、ああ、らしくない。 貴公子と呼ばれる私が、緊張するなんて。 「ナマエは、私がタマゴの頃から世話をしてくれたな」 「うん、ずっとよ。 私が子どもの頃、あなたが来てくれたんだから」 「たくさん世話をかけた」 「……ふふ。アスタモン、私、面倒なんて思ったことは一つもないのよ。 アスタモンが大好きだから、ずっとずっとあなたの傍にいられる」 そうやって優しい言葉をかけてくれる君が、 「なら」 ――好きなんだ。深く、ふかく。 「私と結婚しないか」 差し出した小箱を、ナマエはじっと見つめ「開けていい？」と問う。 頷き返せば彼女はそっと小箱を手に取り、開ける。 「デジモンと人間が愛を語り合うのは、とても難しいことだと思う。 だが私はナマエが愛おしい。この世の誰よりも、たった一人の君が好きなんだ」 だから、ずっと一緒にいてくれ。 「……っ、もちろん！」 背中に回る腕に応えるため、その小さな体を強く抱き締める。 人はこんなにも小さいけれど、与えてくれる“こころ”は偉大である。 「ね、私にはめてよ」 「ああ」 跪いて、彼女の左手をとる。 「ありがとう、アスタモン。 私も――愛してます」 ああ。薬指に輝く銀は、君によく似合っているよ。 title へそ Thank you for request 匿名 ！ |