| 「バグラ軍の施設なら、俺が案内してやる」とドルルモンがクロスローダーから出てくる。 ドルルモンを先頭に歩を進めるが、またしてもアンドロモンの大軍が。 難なく倒し更に深くまで行くと、やがて広い一室に出た。 何かよくわからない機械やら何やらが置かれているが、誰一人としていない。 しかし微かに物音がして、キリハはそろりそろりと“それ”に近づき―― 「おい」 ゴンッ。 鈍い音が響く。 つい頭を打ったような、そんな錯覚が遥瑠の脳裏に走る。 「まさか」 「人間？！」 キリハが声をかけた主の正体は、ちょうどアカリくらいの、小学生の女の子だった。 青緑の特徴的な髪に、真っ白なミニスカの美少女。彼女は目に涙を溜めてひどくおびえている。 「お前、何者だ！」 「ひぇあぁぁぁあっ？！」 「キリハ！ もっと優しく訊けよ。 大丈夫、俺たちは味方だよ。 俺は工藤タイキ。……君は？」 「……ワタシ、ルカ」 「ここで何をしている？！」 「ふあぁぁぁうあぁぁっ？！」 「キリハ、そう怒鳴るような言い方しないの」 「まったくしょうがないわね」 「白猫に言われたくはないものだな……」 「だぁれが猫ですってぇ？！」 「ああもう、キリハ！テイルモン！」 キリハとテイルモンのピリピリとした雰囲気を他所に、ルカと名乗る少女はタイキの顔を除き込む。 キラキラとした目でタイキを見つめていると「この人怖くなさそう！」と明るい笑顔になる。 「ああ。そいつはおまけにバカがつくほどの、正直者のお人好しだ」 「へぇ、バカなんだ！」 「いや、その……ハ、ハハッ……」 「それはひとまず。 ルカちゃん……だっけ。この国について話してほしいのだけれど」と、遥瑠が訊ねる。 ルカはくるりと一回転して中央に設置された機械の上に座った。 「ここはサイバーランドだよ」 「じゃあ、ルカちゃんは一体どうしてここにいるの？」 「ワタシ、気づいたらこの街に迷い込んでいたの。 でもすぐバグラ軍に捕まって、どっかに連れていかれるところだったの」 「あなたを捕まえた連中はどこに？」 「ホエーモンが攻撃されたら、慌ててどっかへ行っちゃった」 「逃げたか」 「ルカをジェネラルにするつもりだったのかな」 「ねえ！そんなことより、ワタシもタイキたちの仲間に入れてよ！」 ルカの生き生きとした笑顔に、タイキは二つ返事で頷く。 やったあ！とすかさずタイキに抱きつくが、ドルルモンはそんな彼女の様子を睨むように見ていた。 「タイキ、ちょっと来い」 ドルルモンはタイキを廊下へ呼び出す。 おそらく、ルカについてだろう。 『やっぱり、彼もあの少女を疑っているようだね』 「……そうだね」 『何もかもを疑ってしまうのは、疲れることだけど。 仕方ないさ。人間だろうがデジモンだろうが、生き物が疑うことをやめることはない』 『事実、俺だってバアルモンのことを疑っていたしな』 「カイ、」 『済んだ話だ、ミチが気にやむことはない。 ――しかし、ドルルモンが怪しむのもわかる。 誰もいない国、消えないデジモンたち、あの少女……』 「もしかしたら、ルカちゃんは」 「何でそんなこと言うのー！！」 今度はゴッチーン！ また頭を打ったような錯覚を感じて、思わず瞬きを繰り返す。 タイキとドルルモンの会話を立ち聞きしていたらしく、ルカはまた涙目でドルルモンを睨み上げていた。 「ワタシ怪しくないことだけが取り柄だったのに……わあﾞああああぁぁぁぁんっ！！」 |