nameはいつも怯えている。
なにかを失うことを。
「おはよう、ジョルノ！」
いつものように声をかけ、いつものように明るく振る舞う。
彼は笑顔で挨拶を返してくれる。
「おはよう、name」
まだ少年らしい声音。
少年らしい体躯、相貌。
彼はこれでも、パッショーネのボス―――ここら一体のギャングたちのボスなのだ。
また、nameもギャングだ。
一週間にも満たない冒険をジョルノと、仲間たちと過ごし、いまはジョルノの親衛隊をまとめるリーダーになっていた。
いつでも、現状を失ってしまう危険を伴う日常…。
「………………」
nameは窓の縁にもたれ掛かり、ジョルノの後ろ姿を眺め、いや違う、と心のなかで呟いた。
違うのだ。死ぬこと、死なれることが怖いのではない。いや、怖いことに変わりはないのだが…。
nameはもっと違うことを恐れている。
それは……―――。
「(こうしてジョルノの側にいられること………)」
心の中を占めていく、ジョルノに対する気持ち。
愛しいと思う気持ち。
それがいつ“暴走”するか。
そしてそれが暴走した先の展開。
いまのように、友人のように、気兼ねなく付き合える関係。
それを失うのが、怖い。
ジョルノ。
声に出さずに、彼を呼ぶ。
むろん、振り返らない。
「(ジョルノは、私のことをどう思っているんだ？)」
友人。部下。
それとも？
儚い願いのように、理想の答えが脳裏に浮かぶ。
「name？」
不意に、なまえを呼ばれた。
顔をあげれば、心配そうな表情を見せるジョルノ。
「どうしたんです？」
「あ、いや………」
何でもない、という答えを引っ込め、ジョルノを見返す。
「ねぇ、ジョルノ」
「はい？」
「私が死んだら悲しい？」
「…………そりゃ、はい」
怪訝そうな表情を見せるジョルノ。
当たり前だろう。こんな突拍子もない質問をされれば、不思議に思うだろう。
nameは手を伸ばし、ジョルノの髪の毛に触れる。
さらさらとした髪の毛。
ジョルノは不思議そうな表情を見せる。
いままで髪の毛に触れるなんて、頭を撫でるなんてしたことがなかったのだ。
これも感情の暴走なのだろうか。
nameは冷静に分析する。
…たぶん、微妙に暴走しているのだろう。
「変な顔」
「変なのは綾乃でしょう。………こんな…」
「いや？」
そういうわけじゃ…。
ジョルノはそう呟いて顔をそらした。
微妙に耳が赤くなっているが、nameは気付かない。
「……僕も触れていいですか？」
「………うん」
ゆっくりと、nameの髪の毛に伸ばされるジョルノの手。
指先が耳に触れ、nameの肩がピクリと揺れた。
伏せがちにしていた視線をあげると、ジョルノと目があった。
無言。
ジョルノの顔がゆっくりと近づき、nameは目を閉じた。
「………」
唇が離れ、nameは目を開ける。
目の前には、ジョルノのきらきらとした瞳があった。
「ジョルノ。私怖い」
「…………何故です？」
「知らなくてもいいよ」
nameはジョルノの背中に手を回し、抱き締めた。
また、怖いものが増えた。
穏やかな幸せを失うかもしれない恐怖が。
しかし、それでも。
「まだもう少し、こうしててもいいかな」
「…どうぞ」
ジョルノの腕が背中に回される。
まだなにも考えずに、この幸せに溺れていてもいいかもしれない。
