「おかえり、義丸さん」
いつものように、清香がそう言う。ただいまって言う前にいつも清香に先を越される。あの日からもなぜか「おかえり」と時は義丸“さん”だ。
「相変わらず他人行儀」
「そんな事ないわよ」
「ほら、ちょっと冷たい」
料理をする手を止めないで会話に付き合う清香。危ないから料理は私がするって言うのに、彼女は平気だって答える。
「清香」
「はいはい」
やっと手を止めてこっちに来てくれる。本当は見えてるんじゃないかってくらい真っ直ぐに。
「私は清香の事ばかり考えてるって言うのに……」
「そうやってすぐ拗ねる」
「愛の一方通行は辛いねぇ」
冗談交じりにそう言いながら彼女の肩を抱いた。華奢な肩をすくめてそっと胸に顔を埋めてくれる。
「義丸はこうして欲しいんでしょ？」
私の手を引いて土間からいろりの横へと流れた。板ぶきのそこに押し倒されて、清香がまたがると私の手は自動的に彼女の太ももを撫でていた。
「こんな明るいうちから」
「あたしには一緒だもの」
「嘘。見られるのが好きなくせに」
そんな事ないって言いながら、襟を左右に開いて乳房をあらわにする。
両手をそこに伸ばして鷲掴みにすると、勃ちはじめた乳首が手の平に当たった。
「今日もどんなに清香がやらしいか教えてあげる」
「嬉しそうな声。機嫌なおったんだ？」
「そりゃ、ね」
こんな風に誘われて喜ばない男がどこにいるって言うんだか。
たぶんきっと男の方が単純で、直線的。まるで水平線みたいに。
シンプルな水平線が無数の複雑な生き物を抱えているように、私も清香を抱いて守っていてやりたいと思った。
end
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