#1学校生活にサヨナラ | ナノ #1 学校生活にサヨナラ
中学三年の冬…
一般的な学生たちの多くは､志望校合格を目指し､勉学に励んでいる｡
学校から帰っては塾通い｡
模試を受け､テストの点数に喜んてみたかと思えば青ざめてみたりなど､よく見られる光景だ｡
教室内は､受験シーズン独特のピリピリとしたはりつめた空気が漂っている｡
が､ここにおよそ一般的ではない男子生徒が一人｡
背はそれほど高い方でもなく､体つきもわりと小柄ではあるが､華奢で弱々しいというわけでもない｡
短く刈り込んだ黒髪に､きりりと濃い凛々しい眉｡
すうーっと鼻筋か通っていて､くるくると動く黒い瞳は､未知なるものへの好奇心に輝き､自信に満ちている｡
周りの生徒は､テストの点があーだった､こーだったと騒いでいるというのに､この少年は､机の上に自分の叔父の畑で発掘した縄文土器片を広げている｡
｢この破片と一致するはずなんだけどなぁ？｣
形の良い唇をへの字に曲げ､眉間に皺をよせてうーんうーんと唸りながら､何枚もの土器片を組み合わせ､接合作業をしている｡
土器片とにらめっこしている少年に､クラスメートが話しかけてきた｡
｢なあ､風晴､お前ホントに高校受験しないのか？｣
風晴と呼ばれた少年は､接合作業を止めると､ｸﾗｽﾒｰﾄの言葉に人懐っこい笑顔で答えた｡
｢あぁ､受験はしない！｣
その返答を聞いて､クラスメートは､『テストを気にしなくていいなんて…羨ましい！』…と､頭を抱えうなだれた｡
そういえば､この手の質問に何度答えただろう…と少年は思った｡
中学三年の春､担任から進路調査の紙を渡されたが､彼は白紙で提出した｡
そのため､担任に職員室に呼び出された｡
『風晴君､この調査用紙…白紙だけど｡…君は自分の進むべき道を､真剣に考えているのかい？』
そう担任に問われた｡
もちろん､自分の進むべき『道』は､ずっと小さい頃から思い描いていた｡
ただ､その思い描いている『道』は､なんと一般人に伝えたらいいものか…｡
《宝探し屋》になる！
これこそ､自分が小さな頃から思い描いている進むべき『道』なのだが…｡
『進路は決めています｡でも､進学はしません』
『それじゃあ就職したいのか？』
《宝探し屋》を生業にする為に､《ロゼッタ協会》に所属するということは…就職…ということになるのだろうか？
しかし､この秘密の職業のことを打ち明けるわけにはいかない｡
『そのようなものです』
と､返事をして職員室をあとにした｡
その日の夜は､叔父にも進路について聞かれた｡
進路調査用紙を白紙で出したということで､担任から連絡があったらしい｡
叔父は心配した様子で､少年の部屋を訪ねた｡
『蒼太､進学しないって本当か？』
『うん』
蒼太は迷いなく返事を返す｡
が､その様子が余計に気になるらしく､ますます心配そうな表情になった｡
『遠慮しなくても良いんだぞ？お前を高校に行かせてやることはできるんだから｡望むなら､大学だって行けばいいんだ』
蒼太の両親は､彼が幼少の頃､飛行機事故に遭い亡くなってしまった｡
父方の叔父が､飛行機事故から奇跡的に生還した一人息子の蒼太を､引き取り育ててくれている｡
叔父は､実の親子ではないから､蒼太が変に気を使って遠慮しているのではないかと思った｡
『ありがとう､叔父さん｡でも俺､どうしてもなりたいものがあるんだ！』
ずっとなりたいと思っていた《宝探し屋》｡
秘密の職業だが､家族に隠す必要はあるまい｡
瞳に情熱の炎を宿して､まっすぐに叔父に向き合い､自分の胸の内を明かした｡
ただ､教室の自分の席にいて､知識を詰め込むだけの授業を受けるのは嫌だ｡
自分自身の力で､世界に埋もれている《謎》に触れ､それを解き明かしたい｡
父のように､古の人たちの叡知に､じかに触れてみたい｡
母がそうであったように､ロゼッタ協会の《宝探し屋》になりたい｡
《宝探し屋》への熱い思いを叔父に語ると､叔父は困ったような顔をしながらふっと笑みをこぼした｡
『やっぱり…兄貴と義姉さんの息子だな』
一度決めたら引かない｡
未知なる世界へ､溢れんばかりの好奇心と探求心を持ち､情熱をもって《謎》に挑む｡
亡くなった兄夫婦の面影を垣間見たような気がして､叔父は蒼太の頭を軽くポンポンとたたくと
『解った｡とりあえず先生には上手いこと言っておこう｡…だが､もしも進学したいと思ったら遠慮なく言うんだぞ？お前は大事な家族なんだからな』
叔父がどううまく立ち回ってくれたのかわからないが､それ以降､担任から進路について尋ねられることはなくなった｡
ただクラスメート達は､未だに進学しないというのは信じられないらしく､このことについて何度も尋ねてきた｡
そのたびに蒼太は『進学はしない』と言葉を返すのだった｡
再び土器の破片を手に取り､接合作業をはじめる｡
考えてみれば､《宝探し屋》という道を選んだことで､同年代の仲間と共に過ごす学校生活をおくることはもうないのだ｡
春になれば､皆それぞれ違う道を歩み出す｡
『春になれば…学校生活にサヨナラだな…』
クラスメート達と過ごした日々を思いながら､蒼太は､心の中でこっそりと別れを告げた｡
少し感傷的になってしまったが､自分で選んだ《宝探し屋》という『道』の先には､一体何が待ち受けているのだろう｡
自身のまだ見ぬ未来に､不安よりは希望と好奇心が勝るのだった｡
あとがき
乱文申し訳ないｯｽ｡(苦笑)
今までの日常から《宝探し屋》としての日常に移るための乱文｡
次からは天香學園に舞台がかわる予定です｡
2008年12月6日