#16メリークリスマス！（前半） | ナノ #16メリークリスマス！(前半)
街は陽気なクリスマスソングが流れ、赤と緑の色が鮮やかだ。
賑やかなイルミネーションの中、サンタクロースの格好をした連中が、かきいれ時とばかりに、はりきって客の呼び込みをしている。
(そうか…今日はクリスマスイブなんだな…)
俺は、凍てつくような冷たい風に首をすくめながら、賑やかな通りをぬけた。
考えてみれば、『あの日』から丁度一年になる。
ただの人の身である親友が、持ち前の勇気と知恵で、俺たちの呪われた使命、過去の呪縛から解き放ってくれた『あの日』から…。
去年のクリスマスイブは、それがまさに聖夜にふさわしい出来事だったのではないかと思う。
今年のクリスマスイブは、特に予定があるわけでもなし、ましてや俺は、熱心なキリスト教信者でもない。
クリスマスイブだからといって、特別なことがあるわけでもない。
いつものように家に帰り、作っておいたカレーでも食べて寝ようと思いながら、歩みを進めた。
しばらくして、チラチラと白いものが空から降ってきた。
「…雪か…」
どおりでひどく冷える訳だ。
冷たい風にさらされ、凍りついてしまいそうな両手をポケットに突っ込んだが、なかなか温まりそうにない。
寒さに耐えかねた俺は、ポケットから小銭をとりだして、近くの自販機で温かい缶コーヒーを買い、それをポケットに突っ込んだ。
じんわりと缶の温かさが伝わってくる。
しかし、寒いことには変わりないので、体を温めるためにも、小走りで家に帰ることにした。
***
自分の部屋の玄関前で、体についた雪をはらった。
玄関の鍵を開けようとドアノブに手をかけると、カチャリとドアが開いた。
(鍵をかけ忘れたか…？)
しっかり戸締まりをした気がするが、していなかったのかもしれない…。
ともかく、早く部屋で暖をとりたい俺は、真っ暗な玄関に足を踏み入れた。
…と、同時に、玄関の明かりがパッとついたかと思うと、両側から
パンッ！パンッ！！
と音がした。
「―ッ！！？」
「「メリークリスマースッ！！」」
突然のことに驚きながら、俺は目の前にいる人物を見た。
そこにはサンタの帽子に、サンタの服を着たお団子頭と、トナカイのツノを頭につけ、顔に赤い鼻をくっつけた親友の姿があった。
「やっほ〜ッ！今年一年良い子にしていた皆守クンのところにスペシャルゲスト！サンタのおねえさんと、赤鼻のトナカイクンがやって来ました〜♪」
「赤鼻のトナカイで〜す♪こ〜ちゃん、防犯のためにも、玄関のドアの鍵、かえた方がいいと思うぞ？このドア、素人でも鍵開け簡単にできるからさ。泥棒が入るとヤバイだろ？」
どうやら俺は、しっかりと戸締まりをしていたようだ。
鍵をこじ開けたのは、目の前にいる赤鼻のトナカイらしい。
前科が数えられないほどあるから、こいつが開けたのなら納得だ…。
俺は、あきれた顔をしながら、髪についたクラッカーの中身をはらうと、ため息をひとつついて言った。
「…お前ら、勝手にひとんちに上がって何やってんだよ」
「何って、クリスマスパーティーに決まってるじゃない！ねッ、蒼太クンッ！」
「おうッ！去年のクリスマスイブは修羅場だったからさ、今年は存分に楽しもうぜ！」
相変わらず元気がありあまっている八千穂とそーちゃん。
二人の元気な姿が見れて嬉しいものの、久しぶりに会ったせいか、何だか少し照れくさい。
俺は、ポリポリと頭を掻きながら、二人から視線をはずして靴を脱いだ。
本当は嬉しいのだが、わざと仕方がなさそうに言ってみる。
「…ッたく…俺の都合はお構いなしかよ。ツリーもケーキも何もないが、文句なしだからなッ！」
俺の言葉に、二人は笑顔で頷いた。
駄文にお付き合いくださりありがとうございました〜♪
卒業して一年。皆守視点での話です。
後半に続くのです。
更新の遅いこのサイトに来てくださる方に感謝を込めて、クリスマスまでに間に合うよう、書ききるように、がんばります！！
2009年12月23日 風の字