不意に戸が開いて、外の空気が流れ込んできた。


台所を掃除していた晶馬は首だけ動かして玄関を見やる。



「おかえり」

「ただいま」




「陽毬は？」

「もー寝たよ」


何時だと思ってるんだ。まったく。
呆れて小さくため息をついた時、鼻先に外のものとは違う匂いが触れた。


「冠葉…なんか変な匂いがする」

吸い寄せられるままに冠葉の首筋に鼻を近づけると、煙草の燃えた匂いに混じりあって
少しえぐみのあるグリーンノートの匂いがした。



「やっぱり。煙草と、男物のコロン…？」

咄嗟に、コロンのことは聞いてはいけないと思った。
押しのけるように、膜で覆うように、頭から追い払う。

問題をすり替える。まさか吸ってないよね？と冠葉を睨んだ。


ひんやりとした手が伸びてきて、容赦なく鼻先をつままれる。

「バーカ。喫煙席しか空いてなかったんだよ」




そのまま背を向けて上着を脱ぐ冠葉はどこか虚ろで、晶馬はそれ以上声をかけるのを躊躇った。


どこで何を、してきたの？


シャットダウンしたはずの疑心が再燃する。

心が反応するより早く、勝手に頭が動き出す。




どこへ行こうとしてるの…？




「晶馬」



（まさか、冠葉）



「なに？」



「明日の朝、だし巻き卵食いたい」



蓋をした何かがが溢れそうになった瞬間、ばたんと扉は閉められた。