｢あははは、あはははは、あははははははは！！｣
笑う、笑う。
狂ったように笑う。
それはむしろ、世界の終わりを悲しむような、そんなニュアンスの笑い。げらげら笑う。けたけた笑う。
相手がそれだけ笑うわりに俺は恐怖していた。
｢あはは、はははは！！あはははは！！｣
笑うな、笑うな。
耳を塞げば歪んだ顔がぐんと近付いた。
ああ、狂ってやがる。
キスをした瞬間だけ、しんと世界が静まった。
なのに耳のなかには嫌というほどあの笑い声が残って消えない。消えてくれない。
｢あはは、あはは、あ〜あ……｣
口付けは、直ぐに離れて天井を仰ぎ見た臨也はそのまま黙った。仰向けの俺の腹の上に馬乗りになったまま、糸が切れた人形のようにかくんと俺を見て、にやりと笑う。気味の悪さに俺の喉はひくりと鳴って、臨也、そう名を呼ぶこともできずに、肌触りのよいベッドのシーツをぎゅうと掴んだ。
｢シズちゃん、｣
｢…………｣
｢ねえ、愛してるんだよ？ねえ、ねえ、愛してあげてるのに、なんで？なんで？そんな顔すんの？ねえ、なんで、なんでそんな顔、あはははははは！変なの！変な顔！ばかじゃないの？あははは、あはははは！｣
｢いざ、や｣
｢あははは、ははは、ああ、あぁあ、あぁぁああああ！！うわぁぁああああ！！｣
笑い声から変化したそれは、泣き声なんて甘いもんじゃなくて、今度はぼろぼろぼろぼろ、涙を落としながら絶叫する。
どうしようもなくて、何もできなくて、なあ、臨也と語りかけることもできなくて、
ああ、臨也
何が、そんなに悲しいんだよ。
俺には、わからない。
臨也が、何をそんなに、悲しむのか、なんで、そんなふうに泣くのか、笑うのか、全然、わからなくて
ただ、恐ろしくて、
俺のせいなのか？
俺が、悪いのか？
俺が、……俺、が、
｢ああぁぁあああ、わああぁぁああああ、ああ、あああ｣
｢臨、也｣
｢ああ、あ、ああ、シズ、ちゃん、愛してあげてるのに、愛してるよ、ねえ、ねえ愛して、｣
｢俺を愛して｣
泣き顔でそんなこというなよ。
俺だって、ちゃんと愛してるのに。伝わらないのか？
こんなにも、愛してるのに。
臨也、臨也、なあ、
どうしてそんなになっちまったんだよ
｢愛し、て｣
｢シズちゃん、シズちゃん、シズ、ちゃん、ねえ｣
｢愛してる、｣
｢愛してない、｣
｢愛してる！｣
｢シズちゃんは俺のことなんか、愛してない！！｣
伝わらない。
きっと俺がどんなに愛してると叫んだって、こいつには届かないんだ。
どうしたら、いいんだよ
なあ、臨也
俺はどうすればお前を愛してるってわからせてやれるんだ？
わからない、こんな、壊すことしかしらないこの体は、お前を愛してやることもできないんだ。
｢あはは、あはははは｣
｢臨也｣
｢おかしいなあ、滑稽だなあ、俺だけ、俺だけがシズちゃんを愛してて、シズちゃんはちっとも俺のことなんか見てくれない。傑作だ。汚い汚い片想いの恋愛ストーリーだ。あははははは！！｣
嘆く。
その笑いがきっと、お前を壊したんだな。
怖くて、怖くて、ああ、俺はまた壊してしまったんだなと、そんなことを思って、げらげら泣きながら笑うその体を抱き寄せた。
俺の上に倒れこむようになったそれをぎゅうと抱き締めて
わからなくていい。
伝わらなくていい。
だけどもう泣くな。
もう、悲しむな
愛してるから、そんな言葉など、こいつにはもう届かないことも俺は知っていて、でもだからこそ、ぎゅうと抱き締めた体を離さないように、離れないようにもっと引き寄せて
泣き声はぴたりとやんだ。
しゃくりあげる子供のような呼吸が、耳元でして、あの笑い声は遠くどこかへ消えていく気がした。
肩が冷たい。
俺はワイシャツ一枚で、今はベストを着ていなかったから、いつもよりずっと早く滲んだ涙が肩に触れた。
泣かないでくれよ、
嘆かないでくれよ。
お前の涙はみたくない。
みたって、胸くそ悪いだけだから、なあ、臨也
｢…………Love is ………cold-hearted.｣
｢え？｣
｢…………でも、なんでだろう｣
｢臨｢なんで、人間は依存するんだろうね｣
ゆっくりと顔をあげた臨也は酷く疲れた顔をしていたけれど、その含んだような笑みが、俺を安堵させて
愛してるとはもう言わなかったけれど、そんな困ったような苦笑が、答えになるんだろうなと思って、今度は俺から口付ける。
拒絶はもう、されなかった。
離れた唇の隙間で、臨也が呟くように言った。
｢Love is ……like human.｣
――――――――――
俺もそう思うよ、臨也