05
「…あ」
レストはふと気付き、父親に声をかける。
「なぁ親父、このラムネ買った時に、何か変わったこととか、なかった？」
「そうだなー…いや、特に無いな」
父親が少し考えてから、首を横にふった。
そして、レストから目を逸らす。
「―――！」
レストは、その父親の僅かな動きを見逃さなかった。
父親には、嘘をつくと目を逸らす癖がある。
「親父、嘘つくなよ。今、オレから目ェ逸らした」
すかさずそこを指摘する。
「……………」
父親は何も言わない。
少しの沈黙の後、父親はふっと笑う。
「…親父？」
訳も分からず、レストはもう一度父親に声をかける。父親は嬉しそうに微笑んだ。
「レスト、お前もだいぶ観察力があがったな」
「？」
「確かに俺は、嘘をついた」
兄弟を見ながら、父親は悪びれる訳でもなく、言い放った。
「…嘘？」
シュウが不安そうな目で、父親を見上げる。その弟の頭に、父親はぽんっと優しく手を乗せた。
「大丈夫だ。悪い嘘じゃないんだ」
「どういうことなんだよ？」
レストが問い詰める。
「まぁ焦るなって」
父親がやんわりと宥める。
「取り敢えず、そこに座るか」
空いていたベンチを見つけ、座る。兄弟にも座る様に促す。
それから父親は話し出した。