サンジが紅茶をいれる音だけが、夜のダイニングに響く。フミとルフィとチョッパーだけがここにいなかった。 「どうしてもっとはやく………。」 「フミにも考えがあったんだろ。」 「ルフィのやつ、そうとう荒れてるぞ。」 「フミはフミでどこか私たちを避けてるわね。」 「あんな小さい体で、大きな悩みを抱えてたんですね。」 ナミ、ゾロ、ウソップ、ロビン、ブルックが口々に呟くなか、紅茶をいれ終わったのか、サンジはテーブルにカップを並べていた。 １１：冷たい嘘をグラスに沈めて トントンッ、扉をノックする音が聞こえて、ビクッと肩が跳ねる。ルフィだったらどうしよう、そう思ってくまちゃんとうさちゃんをぎゅっと抱きしめた。 「フミちゃん、紅茶飲む？」 入ってきたのはサンジくんで、私はほっと息をついた。ミルクティーのいい香りがして、私は小さく頷いた。一口飲むと、ほのかな甘さが広がって心から温かくなる。本当に美味しい。 「泣いたの？」 「………うん。」 サンジくんは私の近くにあったロビンちゃんの椅子に腰かけた。それロビンちゃんのだよ、って言ったらきっと泣いて喜ぶんだろうな。 「フミちゃんの好きなショートケーキ作ろうか？」 「ううん、ありがとう。今は大丈夫。」 サンジくんは少し悲しい顔をしたけど、みないフリをしてミルクティーをもう一口飲む。 「おれ、フミちゃんのやりたいこと、なんでもするからね。」 「……サンジくん…。」 サンジくんの優しさか、紅茶の温かさか、どっちかわからないけど胸の奥の方から沁み渡っていく気がした。 「やっぱり、ショートケーキお願いしていいかな？」 「喜んで、プリンセス。」 まるで王子様みたいにニコッと笑うから、私もつられて笑った。サンジくんは上機嫌な様子で女部屋から出て行った。優しさに甘えてばかりじゃダメだ。自分から行動しないと、そう思って私はくまちゃんとうさちゃんをもって立ち上がった。ルフィのもとへ向かうために。 あ。その前に。 「………美味しい。」 暖かいミルクティーを飲み干さないとね。 ＋ 「ここにいた。」 サニーの船首、そこに彼はいた。いつもなにかがあるとそこに座って、広い海を眺めるんだ。私は高いから、あまり好きじゃないんだけど。私の声に気が付いてか、ルフィがこちらを振り返った。 「フミ。」 「……ルフィ、聞いてほしいことがあるの。」 ルフィはすぐに頷いて、私の腕を引っ張った。気付けば、ルフィの腕の中にいて後ろから抱きしめられている。暴れれば海に落ちそうだから、恥ずかしいことは諦めた。 「私の小さいころの夢はね、いっぱいぬいぐるみを作ってお母さんやルフィ、エースやサボに喜んでもらうことだったの。」 でも、みんなが海賊になるって知ってからは私の夢は変わったの。ルフィが海賊王になるって言うもんだから、私はそれを見届けたいって思ったんだよ。それが私のさっきまでの夢だった。 「だけど、それはきっと無理なんだ。」 私の後ろのルフィの表情はわからないけど、黙って聞いてくれてる。 「私の夢は叶わないんだって、気付いたの。」 でも、気付いたあとに新しい夢もできた。 ――――――最期まで、笑っていたい。 ――――――みんなと笑っていたい。 「それが私の、今の夢。」 心地いい風が流れる。大きな海が揺れる。こんな光景が私は大好き。ルフィの言葉を待っているのに、返事がこないのが不思議で、私は顔を見ようと振り返った。 「………ルフィ？」 「………おれ！！……フミの夢、叶えたい……！！！だからもう、泣かねェから！！」 ぽろぽろと涙を流すルフィ。ずっと一緒にいたかった。本当は、ルフィが海賊王になる姿をみたかった。 「フミ！今は泣いていいんだ！！」 どんどん視界がかすんできて、とうとう涙が溢れだした。そういえば、誰にも弱音は吐かなかったな。ずっと心の中だけで思ってた。死にたくないって。 「ルフィ……私………死にたくないよっ！！！みんなと一緒に……航海…しだがっだ！！！ルフィともっど一緒にいだがっだ！！！」 無我夢中で涙なんか拭かずに叫んでた。気が付けばルフィに正面から抱きしめられていて、改めて言葉にすると止まらないんだってことを自覚した。 「おれは！！！！海賊王になる！！！！！だけど、その横に……フミがいないのは嫌だ！！！！おれはずっと………フミのそばにいてェよ……」 涙は全然止まらなくて、心の中は冷たいのに体は暖かい。ルフィを抱きしめる私の手は力強くて、私の大好きなくまちゃんとうさちゃんは甲板に落ちていた。 これで泣くのは最後だから。お願い、今私たちを離さないで。誰もこないで。 今はルフィと、こうしていたい。このまま離れたくない。 このまま海に落ちて、ふたりでずっと一緒にいられないかな。 なんて考える私の心はまだ冷たいまま。 泣き疲れるまで、私とルフィは抱しめあっていた。 戻る |