あくまで子供ですから
※魔法使いパロ
どこの奥地とも知れず、ひっそりと佇む居城ーー木の葉魔法学園。
寮の談話室に一人の生徒…フカフカとしたソファーに、何やら一枚の紙を見つめながら座るサクラがいた。
紙には円やら星マークやらが描かれている。
「あれ、サクラちゃん！どこに行ってたんだ？探したってばよ！」
「ナルト…ちょっと学長様に呼ばれて」
「綱手のばあちゃんに？…説教？」
「あんたじゃあるまいし！違うに決まってるでしょ」
頭に疑問符を浮かべながらサクラ隣に座るナルトは、サクラと同じ寮生であり、学園きっての問題児である。
よって彼の脳内には、学長に呼ばれる＝説教という図式が完成していた。
じゃあ何で、と聞こうとして目に入ったのは一枚の紙。
「それって、魔方陣じゃ…」
「そう、悪魔召喚魔法のね」
「ん？そういやサクラちゃんって、悪魔学の授業って…」
「出てないわよ」
「……必修なのに？」
「だからコレなんでしょ」
そう言って、召喚魔法陣の描かれた紙をヒラヒラと揺らすと、学長に言われたことをナルトに教えはじめた。
生徒達には、学年に合わせた基本の必修科目が存在する。悪魔学もその一つだ。ただ稀に、自身の学年より上の必修科目を受ける者もいる。サクラは現在、魔法薬学に於いて自身の学年より二つ上のものを受けている。
その魔法薬学の授業と、本来受ける筈の悪魔学の授業の時間割が被っているのだ。
その措置として、悪魔学のレポートで単位を与える、ということになった。題目は悪魔の観察。
そして学長に渡された紙…魔力に見合った悪魔を召喚する魔方陣だと言う。
「マンドラゴラなら良いのに…」
「うーん、そのサイズなら小鬼（ゴブリン）とか魍魎（コールタール）とか？」
「で？今からやるのか？」
「「シカマル！」」
何時の間にか背後に立っていた同期のシカマルの質問に、サクラは頷く。
それを確認すると、ナルトの首根っこを掴むとそのまま立ち上がらせる。
「なら俺達は行くな」
「ええっ！？何でだってば！？」
「お前な…」
溜め息をつくと、掴んでいた手を離し、自身の額を抑えた。
何となくシカマルの言いたいことが分かったサクラは苦笑いする。
「そもそも、召喚魔法は素質と集中力の高さで決まる。悪魔に隙を見せたら最後、喰われるのはこっちだ。それと、引っかかるのはそれが学長の魔方陣だという点…」
「なら、何かあってからじゃ遅いってばよ！」
ギャーギャー喚くナルトに、シカマルは眉間にシワを寄せて、さらに注意しようとしたが、それはサクラに制止させられた。
「大丈夫よ、シカマル」
「サクラ」
「いい、ナルト。大人しく見てるのよ？」
「っ！おう！！」
ナルトには甘いよなぁ…と呟くシカマルを横目に、サクラは魔方陣に意識と魔力を集中させる。
魔方陣は淡い光を生み出す。
やがて光は強くなり、眩い閃光が部屋を満たした。
咄嗟に瞑った瞼を、光の収まりとともにゆっくりと開く。
微かに残る光の中心には、一つの影が。
「っ、子供、か？」
自分達よりも５つは下の年齢だろうか。黒髪黒眼の少年がそこにはいた。とても警戒しているのか、目付きは鋭く、睨みつけている。しかし、彼の肩は微かに震えていて。
「人型…吸血鬼（ヴァンパイア）の子供か…？」
「怖がらなくてもいいってばよー…ってぇ！？」
触れようと伸ばしたナルトの手を、少年は容赦無く叩き払った。
「こんのガキ！…ったぁ！？」
「ナルト、煩い」
次に伸ばした手が拳骨であったのを見た瞬間、サクラはそれが振り下ろされる前に、自身の拳骨をナルトの脳天に叩き落した。
そして何事もなかったかのように少年の前でしゃがむと、笑顔を向ける。
「初めまして、私はサクラです。ごめんね、いきなり呼んでしまって…驚いちゃったよね？」
サクラの挨拶に少年はピクンと反応を示す。
何にそこまで反応するのか、訝しげな視線を向けるシカマル。
「サクラ、が呼んだのか？」
「！…うん、そうなの」
まさか君みたいな子が来るとは思わなくて…と眉根を下げるサクラ。
「早くお家に帰りたいよね？」
「ガキは早く帰ってお寝んねしたらいいってばよ…」
「……どっちがガキだよ、めんどくせぇなぁ」
またもやシカマルにくってかかりそうなナルトに、呆れ肩を竦ませるサクラの裾が突然引かれる。
驚いてその方向をみれば、自分が呼び出した悪魔の子供。
「……ケ、だ」
「え？」
「……サスケだ。俺の、名前…」
たどたどしくも名乗る悪魔…サスケに、少しは緊張が解れたみたいだと安心したサクラは、先程以上の柔らかな笑みを浮かべる。
「…よろしくね、サスケくん」
「っ！」
「（こいつ…）」
サスケの微妙な表情の変化に、ナルトを軽くあしらっていたシカマルだけが気付いていた。
彼との出会いが、波乱を呼ぶとは、この時誰が気付いていたのであろうか…
To be continue…？
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タイトルは某執事漫画から（笑）
イメージは勿論、アズカバンの時のハーマイオニー☆
きっと続く←
2016.2.15
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[ mokuji]
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