「やったあ！やっと僕の番？」

『うん、お待たせしました』

「よーし、張り切って答えるね！」



目をキラキラさせた渚に、頬が緩むのを感じながら、なまえはシャーペンを握る手に力を入れた。





『最初の質問。起きて最初にすることは？』

「目覚ましは何個もあるんだけど、止めてまた寝ちゃうんだよね。だから最初にすることは二度寝かな？」

『遅刻しないように気をつけないとだね…はい、次。泳ぐこと以外で、休日の過ごし方は？』

「いろんな場所に出かけるよ！まだ行ったことのないところに行くのが好き。旅行も好き。探検、探検、楽しいよ♪」

『ふふ、どっかの誰かさんとは真逆だね。私達が連れ出してるみたいだし』

「…なまえ」

「なまえってば…」




どっかの誰かさん…遥はむすっとなまえを見るが、もちろん彼女はスルー。

そんな幼馴染に苦笑しかできない真琴。




『好みのファッションは？』

「動きやすくて明るい色の服が好きだよ♪なんかこう…元気が沸いてこない？」




キラキラした目で楽しく答える渚に、穏やかな気持ちになるなまえだが、やはりあの質問を見た瞬間、再び彼女はゴーゴンの石化の呪いにかかった。


と、同時に、質問を制作した友人に対する怒りが込み上げてくるのだった。




『うー…』

「なまえちゃん、どうしたの？」





どうしたの、なんて言っているが、妙ににやけている渚に、この確信犯め！と心で嘆くなまえ。

……やはり、質問するしかないのだ。





『……ずばり下着の種類、は？』

「トランクスだけど。それがどうかしたの？」

「「……」」

「今見てみる？」

『っ、いりません！』

「えぇー、ほら、記念にさぁ！」

『何の記念！？』

「大丈夫だよ！別に減る物でもない、っうわ！？」

「「「渚？/渚くん？」」」




涙ぐみ、顔を赤くするなまえに接近する渚。


もちろん、そんな彼を見過ごすはずも無く。


渚の肩に乗せられた手の先にいたのは、仏頂面の遥、眉間にシワを寄せた怜、そして無駄にいい笑顔の真琴だった。




『えっと、趣味はないの？だって』

「いろいろあるけどペンギングッズを集めることかな。この高校を選んだのも、名前がイワトビペンギンみたいで可愛いな〜って気に入っちゃったんだ♪」

「どんな理由ですか、全く…」

『渚らしいと言えば、渚らしいよね…えっと、部屋のインテリア、こだわりは？』

「枕元のおっきな星！」

『次、家族構成を教えて』

「お父さんとお母さんと、お姉ちゃんが３人。お姉ちゃんたちはすっごくうるさくて、もう大変なんだ〜…」

『確かに、渚は末っ子気質満載だと思う』

「そう？なまえちゃんみたいなお姉ちゃん…家族が欲しかったなぁ…」

『ありがとう。そう言ってくれると嬉しいよ！』

「本当！？じゃあ、僕のお嫁s「「渚！」」…そんな怖い顔しないでよ、ハルちゃん、マコちゃん」

「…いくらなんでも、“姉”から飛躍し過ぎでしょう」

「え、そうかなぁ？ちゃんと“家族”って言ったよ？」

『えっと、次、言ってもいい？…お昼ご飯はお弁当派？購買派？』

「いつもは購買部でパンを買って食べてるよ。僕のお気に入りは“イワトびっくりパン”！すっごくおいしいんだ〜♪」

『へぇ〜。好きな食べ物と苦手な食べ物は？』

「いちごのアイスとショートケーキが好き！苦手なのは納豆。においがダメなんだ〜」

『においが苦手…っと。次の質問！好きなジャンルの映画は？』

「何でも好きだけど、静かなヤツはすぐ眠くなっちゃうから苦手かも」

『ふふ、渚らしい。次、得意教科と苦手な教科は？』

「歴史が好きなんだ。苦手なのは数学…。なんでみんなあんなの解けちゃうの？分からなさ過ぎて、いつも怜ちゃんに教えてもらうよ」

『じゃあ、テストの勉強方法は？』

「一夜漬け！」

『一夜漬け…っと。ありがとう渚！これで全項目終了だよ！』





しっかり全項目をチェックし、お礼と労いの言葉をかけようと顔を上げた。きっと渚のことだ。疲れちゃったー、とか言うだろうというのがなまえの予想だったのだが…




「……」

『…渚？』





まさかのノーリアクションに、戸惑う。

しかし、次の瞬間、渚の頬がプクゥッと膨れた。なまえは思わず苦笑。

なるほど、そっちか…




「なまえちゃん、ちょっと短かくない？」

『そんなことないと思うけど…』

「本当に〜？僕もっと沢山答えたいのにー！」

「渚くん、好い加減にしたらどうですか？なまえ先輩を困らせて…それに次は僕の番なんですけど…」

『渚、ありがとうね。怜くんと交代！』

「……わかった」



本当に渋々、という表情で身を引く渚に、やはりなまえは笑うのだった。

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2015.11.28