人魚姫と呪い(1/2)
「ったく、どこまで続くんだよ…」
行く手を阻むかのように揺らめく海藻を払いながら、鬱陶し気に呟く。
あの色鮮やかな魚達がこいしく思えるほどに、洞窟の中は暗く、陰惨としている。
「こんなとこに住めんのは、
魔女ぐらいだろーな…」
さっさと人間の足を貰わねぇと…。
兎に角急いでルーシィの
元へ行かなくては…
先ほどから胸騒ぎが襲う。
ルーシィに何かあったのでは、とついつい考えてしまうのだ。
それは仲間としての心配だけではない。
ふるふると首を横に振って、雑念を追い出そうとするグレイ。
ふと、目の前から感じる気配。
一瞬警戒を強め、睨むように見つめる。
その人物も、グレイの存在に気付いたのか、ゆっくりと振り返る。
「お、まえ…」
振り返ったその人に、グレイは驚愕したように目を見張るのだった。
***
「お前…
ジュビア、か?」
腰辺りまである長い青い髪を靡かせている彼女…その容姿は、ギルドの仲間、ジュビアなのだが…
「其方は…誰だ?」
「え、っと、」
「我は深海の魔女。ジュビアという者ではない」
「お、おう。そうみたいだな…」
声に乗った威圧感、雰囲気、佇まい…色々とジュビアとは異なっている彼女こそが、深海の魔女。
それにしたって似ている。
そういえば、とルーシィの乗っていたという船の話を思い出すグレイ。
自分やナツ、エルザ(性別違い)に似たヤツらがいたという。
まぁ、世の中には似たヤツが3人いるという話は、あながち嘘じゃないみたいだな。
「それで…何が望みだ?」
「望み…」
「そうだ。態々こんな所に来て…我なんぞに会いに来る者は、この忌々しい魔女の力を望む者くらいだ」
「お前…何自分のこと卑下してるんだ?」
突然の言葉に、ポカンとした深海の魔女。
「こんな所だとか、忌々しいだとか…そこは素晴らしい、とでも言っとけよ」
「……」
「んな寂しそうな顔して人の望みを叶えてるのか?もっと、やってやった!…くらい思っていいんじゃねーの?」
魔女と聞いて、てっきりおどろおどろしいヤツかと思っていたのだ。しかし、目の前にいる彼女はあまりにもイメージしていた魔女像と違い過ぎていた。
「そ、そんな風に言ってきたのは、其方が初めてだ…」
ボソッと溢した言葉には、嬉しさと照れと、戸惑いとが、ごっちゃになっていた。
呆れたように笑う魔女。
「人魚のくせに、変なヤツだな…」
「そうか?俺はただ、思ったことを言っただけだぜ?それに…
お前のあんな顔、見たく無かっただけだ」
女に、あんな寂しそうな顔されっと、正直困る。
それがルーシィなら、なおのこと。
そんなグレイの心中を全くもって知らない魔女は…
「!?(まさか…わ、我のこと…!)」
と、顔を真っ赤に染め上げていた。
「そ、そうか…なら、仕切り直しだ」
顔を振って、一つ大きな咳払いをする。
「其方の望みを、この我が叶えてやろう。其方は何を望む?」
先ほどよりも堂々と、魔女らしい彼女に、今度こそグレイは自分の望みを答える。
「……欲しいもんがある」
「欲しいもの(まさか…世に聞く一目惚れで我が欲しいとか、そういう…!)」
「俺に人間の足をくれ」
「……人間の足、だと?」
「ああ」
恋する乙女のような顔をしていた魔女だったが、グレイの望みを知った途端、スッと表情が変わる。
それは凍てついたものだった。
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