「脚…?」

白くなった頭で必死に女性が説明する持田さんの状況を整理する。

持田さんは今、脚の怪我で戦線を離脱している。

「も、持田さんの脚は、治るんですかっ!?」

彼女の上着につかみかかり、聞いていた。

「今は大丈夫、大事をとっての欠場だから」

女性は苦笑しながら、私の腕を払う。
そして、真剣な目をした。

「でも、今は精神的に参ってる気がするから…」

確かに、最近の持田さんはどこか沈んでいた気がする。

「…持田さんを支えてあげて下さい!」

「持田くんと同じ事言うのね」

悲しく笑う。

「あなたは持田さんの特別な人なんです!　あなたがいれば持田さんはきっと大丈夫ですっ!!」

あなたは、私には出来ない事ができるんです。
持田さんは、あなたがいれば優しくなれる。
精神的に安定させる事が出来る。

…私じゃ、出来ないんだ。


「あなた、持田くんの事好きなのね」

その言葉に思わず顔をしかめた。
私が持田さんを好き?

あれ、違うの?と女性は目を丸くした。

「…どうして、そう思ったんですか?」

私はそんな気持ちを持った自覚はない。
ようやく先輩から卒業できたばかりなのに。

「サッカーに興味ないって言う割には、持田くんの脚や精神面を必死に心配してるから?」

にこりと女性が笑い、私の頬は熱くなる。
そんなに必死だった?
でも、私じゃダメなんだよ。

「…あなたは持田さんが好きなんじゃないんですか?　支えてあげられないんですか?」

「チームスタッフとしては支えるわ。　でも、彼の恋人や伴侶としては出来ないの」

そう言うと、女性は静かに左手を見せた。
薬指に輝くダイヤを見て、婚約しているだと認識し、同時に持田さんの言葉もすとんと納得出来た。
持田さんの特別な人も、もう他の人のものだったのだ。

「でも、あなたがいるなら、案外持田くんは大丈夫かもね」

女性は私の肩を叩き、持田くんをよろしくと言い残し、踵を返した。

待ってと引き止めることも出来たけれど、今は何よりも、持田さんが心配だった。



‐‐あとがき‐‐
まどかさんと主人公のやりとり。
支えて欲しいって縋った持田さんを番外でそのうち書きたい。



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