「…ハル」
「は、はひ…」
「君、今日何回転んだの」
「はひ………８回、です」
―――僕の彼女は、アホである。
８回、という数を聞いて、思わずこっちが転んでしまいそうになった。何をどうやってどう馬鹿なことをしたら一日に８回も転ぶのだろうか。一日に８回も転べるなんて、逆にすごいんじゃないかと思う。しかも、仮にも彼女は新体操部でそこそこに活躍してる生徒でもあるのだ。それが何故、ここまで器用に何回も転べるんだ。
「アホだね。君って」
「はひー…獄寺さんに言われるとムカつきますけど、あんまり否定できないです…」
しゅん、と項垂れる姿はまるで飼い主に怒られた犬みたいだった。他の男の名前が彼女の口から出てきたのは気に入らないけど、僕は彼女のこういう動物みたいなところが結構好きだったりする。
「…草壁、今すぐ消毒液と絆創膏を持ってきて」
「へい。分かりました、委員長」
部屋の隅で控えていた草壁が出て行って、僕とハルだけになった。尚も彼女は悲しげに俯いている。まったく、いつまでそうやって落ち込んでいるつもりなのか。まぁ、落ち込ませたのは僕なのだけど。そんなことを考えつつ、小さく溜息を漏らしながらハルに近寄る。すると、ぴくり、とハルの肩が震えた。
「ヒバリさん…」
「ほら、いつまで下向いてるつもり？顔を上げなよ」
「ぅ…」
「ハル？」
どうにも様子がおかしい。いや、彼女の様子がおかしいなんてことは、わりとしょっちゅうあるのだが。それでも、何かが変だ。いつもだったら、こんな悲しい感じはしないのに。
もう少し近づいてよく見れば、細い肩が小さくぷるぷると震えていて。ああ、泣きそうなんだ、この子は。と、今更ながらに気付いた。
「どうしたの、ハル」
「…き、…わ、ちゃ……」
「うん？」
「こんなにアホだと、ヒバリさんに嫌われちゃいます……」
ぼろぼろぼろ、赤みがさした頬に透明な涙が伝っていく。――なんだ、そんなことか。そう思って、小さくクスリと笑みがこぼれる。これだから君は、アホなんだよ。ハル。
「僕が君を嫌う？…冗談も大概にしなよ」
できるだけ暖かく、不器用な僕に出来る精一杯の優しさを込めて呟くように言う。「え…」と、ハルがほんの少しだけ顔をあげた。その瞬間を見計らって、ハルの顔に自分の顔を近づける。
「君のアホなところも、ドジなところも、全部全部大好きなんだよ、僕は」
「は、ひ…！」
「僕は君を嫌ったりなんかしないよ、ハル」
「！…は、はい！ハルも、ヒバリさんが大好きですっ！ぜーったい嫌ったりしません！」
明るくそう言ったハルの笑顔も、さっきの泣き顔も、全部全部好き。だって僕は、ハルの全部に惚れてしまったのだから。
君の好きなところ
(あいらびゅーです！ヒバリさん！)
(君って本当に、能天気そうでいいよね)
(はひ！？それどーゆー意味ですか！？)