「半平太さん！半平太さん！」

「何だい、小娘」

「平助君にちょっと呼ばれて。行ってきても「駄目だ」

「また駄目なんですか？何でです」

「とにかく駄目なものは駄目だ」

「もう…この前もそうでしたよ！」

「何のことだか、さっぱりなんだが」

「沖田さんとのお茶です」

「それは、二人が新撰組だからだ。友好的な態度をとっているからと言って、いつ刃を向けられるかわからないだろう」

「だけど、龍馬さんも以蔵も慎ちゃんも晋作さんも桂さんも駄目でしたよ」

「のこのこ外を歩いていれば、危険なことがあるかもしれない。そしたら、君の命に関わるかもしれないんだよ」

「…」

「そうなったとき、必ずしも僕が傍にいてやれるとは限らない。龍馬達の腕を信用していないわけじゃないが…もしも、君の、小娘の身に万が一のことがあったら…、そう考えるだけで苦しいんだ」

「半平太、さん…」

「まったく、いつからこんなに臆病になってしまったのか…。でも、忘れないで。僕は小娘のことを誰より心配してるんだよ。わかってくれる？」

「…はい」

「ふふ、いい子だね。…君は魅力的だから、色々な人から誘いを受けるだろう。それこそ、敵からも。だけど、いつだって…」