撃ち落とす
観覧車の瓦礫の隙間から暗い空を覗く。
集中攻撃を行っていた機体は、今は形を潜めている。
どうにかして奴の本体が見えれば、弱い部分を叩くことも出来るだろうが…。
赤井は内心焦っていた。
空から銃撃されたのでは、建物の中にいる自分たちは逃げ回るしかない。
そしてそれはいつか限界がやってくる。
まさに袋の鼠だ。
「赤井！！」
「…降谷くんか。起爆装置は無事に解体できたようだな。」
「当然だ！」
赤井の置いていったライフルバッグを背負い、降谷が駆けてくる。
自分の武器はライフルのみだ。
且つて、敵にしたくないと言った言葉は嘘ではなく、彼が来たことにより、今後の反撃する手立てが見つかるかもしれないと思った。
自分が信用できる人物は元々少ない。
FBIでも、ジェームズやジョディなどの固定メンバー、それに江戸川コナン、それと…
「…降谷くん、シノブはどうした。」
「気安く呼び捨てにするな！…シノブさんならやることがあると、俺が起爆装置を解体している途中で走っていってしまったんだが…」
彼女をファーストネームで呼んだこと（前から呼んでいるのだが）に対して過剰に感応する彼に、とうとう上手い具合に収まったか、と笑みが零れる。
「え、お前なに笑ってるんだ、気持ち悪い。」
「いや…君が素直になったみたいで良かった。」
そう告げるとさすがに何のことかわかったのか、思い切り睨み付けられる。
「言っておくが、お前のお陰とかじゃないからな！それに…」
彼らしくなく、言い淀む様子に赤井は内容を察するが、先を促す。
「どうした。君らしくないな、黙り込むなんて。」
「五月蝿い！お前もシノブさんのことが好きだったんだろう！」
さすがに手は出てこなかったが、キツく睨みつけてくる彼にまた笑みが漏れた。
彼は彼なりに俺に気を使っているらしい。
先ほどまでに本気でやり合っていたとは思えないくらいだ。
「…俺だったら、シノブさんを俺以外の奴になんか絶対に渡したくないと思う…なのにお前は…」
「ストップ。降谷くん、俺なら大丈夫だ。」
元々二人がお互いをどう思っているかも、本人たちより先に気づいていた。
俺からすれば、なかなか近づかない距離がさらに離れようとしているのを見て、ハラハラしてしまったほどだ。
「まあ、もう少し君のもの解りが悪かったのなら、俺が横から攫っていただろう。」
「なっ！！」
これもまぁ本当のことだ。
彼には敵わなかったが、俺が彼女のことが好きだというのは間違いない。
これからも、俺は彼女から離れることはないし、まぁ…手も出すこともあるだろう。
「俺に盗られるなよ、降谷くん。」
「っ当たり前だ！FBI！」
余裕のある笑みを浮かべる赤井に、先ほどのしおらしさを全て吹っ飛ばした降谷。
そこに、子ども特有の軽い足音が聞こえた。
「赤井さん！安室さん！」
「コナン君！良かった、無事だったんだね！」
瓦礫を飛び越えてコナンが走ってくる。
その顔は青白く、迎えた安室の服を掴んだ。
手が少し震えている。
「コナン君、大丈夫かい？シノブさんとは一緒じゃなかったのか？」
「…シノブさんは…」
そう言ったきり口を噤んでしまうコナンに、二人は嫌な予感を覚える。
「コナンく…」
「シノブさんは…後から合流するって言ってた。必ず、合流するって…」
「それって！「分かった、ボウヤ。今は三人であの機体を落とすことを考えよう。」
赤井はコナンの頭を撫で、諭すように声をかけた。
見上げたコナンの瞳は、涙こそ流れてはいないが赤く充血している。
「赤井！！」
「降谷くん、分かるだろう。今は信じて、俺たちは奴らを討つことだけを考えるんだ。」
優先順位は決まっている。
彼女のことは心配だが、このままでは銃撃の雨に打たれるか、瓦礫に仲良く埋まって心中だ。
それを理解し、苦渋の決断をしたであろうボウヤに、ここで二の足を踏んでは示しがつかない。
降谷君も頭では理解しているのだ。
「降谷くん、自分の手を無駄に血で染めることは止めろ。大丈夫だ。」
「信じる、だろ。…すまないコナン君。」
固く握りしめすぎた拳から血が流れる。
降谷はコナンに目線を合わせ、浅く微笑んだ。
「ううん…大丈夫だよ。それで、赤井さん達に何か策はある？」
「…実は暗視スコープがおしゃかになってしまってな。奴らの機体自身には歯が立ちそうにないが、姿が見えれば弱い部分を狙えなくもない。」
赤井がスコープを覗きながら言う。
機体は先ほどよりも近づいており、辛うじて大方の形はわかるものの、正確な狙撃はできない。
大体でも当たることは当たるだろうが、奴らに致命傷を与えられず反撃を知られ、こちらが手も足も出なくなるという事態は避けたい。
「…姿が見えればいいんだな！」
赤井の言葉に、降谷がC4爆弾の起爆装置を操作する。
「見逃すなよぉぉ！！」
「いっけえええええ！」
一際眩しい光の後、大輪の花火が咲き誇った。
（墜ちろ…！）
（！何者かから攻撃を受けてる！？）