大切なもの
「もう頂上だけど…！」
「降谷さんの推理が正しければ、恐らく花火が記憶を取り戻すキーだった筈だが…」
風見とシノブは覗き込むように景色を確認する。
ちょうど頂上近くになり上がった花火はすでに燃え尽きた。
観覧車に半ば無理やり乗り込んだときに風見にキュラソーの記憶を取り戻す計画を聞いたが、空振りに終わったようだ。
それならば、いつまでもここにいる必要はない。
「風見さん、ここから直ぐに脱出しますよ。」
「脱出？！なぜわざわざこんな場所で…」
「奴らがどこから仕掛けてくるか分からないからよ。観覧車の中に、既に潜んでる可能性もあるわ。」
さあ早く、と風見に向き直ると、急に立ち上がって隣に立つキュラソーに驚く。
まさか、とキュラソー肩を掴みこちらを向かせるが、すでに彼女の瞳孔は開き、苦しみ出した後だった。
「なんだ？！落ち着け！！今救急車を呼んでやる…」
「！風見さん、危ない！！」
「なに？！」
苦しんでいたのも束の間、キュラソーの繰り出した蹴りが風見を襲った。
やはり彼女も幹部、まともにやれば勝てそうにもない。
ジリ、と睨み合ったまま、シノブはキュラソーから一定の距離を保つ。
「そんなに私が恐い？子猫ちゃん。」
「…誰が貴女なんか。記憶を取り戻したのはいいけど、このまま組織に帰られるのは困るのよ。だから大人しく座っててほしいんだけど。」
「…それは難しいわね。」
そう言って薄く笑うと、落ちていた風見のスマホを弄り、どこかへ電話を掛け始めた。
十中八九、その相手は組織の人間だろう。
短い通話が終わり、キュラソーがこちらを振り返る。
その表情には先ほどまでにはない、何かを決意したような強い瞳が宿っていた。
「…私は行くわ。」
「はぁ…？貴女、なに言ってるか分かってるの？今の会話からして、ここにいれば帰れるんでしょう。」
「…そうね。でも、私は今まで通り組織に縛られて生きるのに疲れてしまった。記憶を無くしてた頃の自分が…とても幸せだったのよ。」
今更幸せを願うのも変よねと、彼女があまりに辛そうに笑うので、思わずシノブは腕を掴む。
「…一緒に逃げましょう。」
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キュラソーの記憶が戻る少し前のこと。
闇夜に隠れるように静かに観覧車の車両上部に立つ男、赤井秀一。
ライフルバックを背負う彼の前にヒラリと立ちふさがる影。
公安警察警備企画課 降谷零
その場で上着を脱ぎ捨て身軽になった後、２人は必然的に向かい合う。
「来ると思っていたよ、降谷くん。」
「…この件から手を引けと言っているだろ！FBI！」
キツく赤井を睨んだまま、戦闘体制にはいる降谷。
それに対して赤井も得意の截拳道の構えを取るが、先に仕掛けることはしない。
「…降谷くん、シノブはどうした。そちらに行っていた筈だが…」
「…ああ、やはり貴方の差し金でしたか…困りますね、彼女を危険に晒すのは金輪際止めていただきたい！」
彼女の名前を聞いた途端、降谷の瞳に復讐とは別の炎が灯る。
徐々に熱さを増す降谷に対し、赤井は冷静に言葉を続ける。
「君は…彼女を泣かしただろう。俺に手を引けと言うのなら、君が泣いている彼女の涙を拭うべきではないのか？」
「！…簡単に言うな！お前なんかに、何もわからないくせに！」
俺が傷つかない場所に彼女を追いやろうとしているのに、横からお前が手を出すから…
…彼女を諦めきれない俺が、彼女を傷つけてしまうんじゃないか！
「彼女を危険に晒したくなかった！仕方がないだろう！」
「…何を今更…君は正気か？それならば自分がバーボンだと、降谷零だと言わなければ良かったんだ。」
しかしそれでは彼女は手に入らない！
赤井と自分の心の声が重なった。
それを打ち消すように降谷は赤井へ向かって拳を振り下ろす。
「わかっていただろう！正体を明かした時点で危険は付きまとうことくらい！」
「…うるさい！！」
「それでも！彼女が…シノブが欲しかったんだろう！降谷くん！」
分かっていた、分かっていたのだ。
正体を明かしたのは自分のエゴだ。
俺は彼女に俺自身を知って欲しかった。
降谷零をみてほしかった。
一緒にこれからの時を過ごして行きたいと、そう思ってしまった。
赤井の拳が身を打つ。
自分の拳は、なかなか赤井には当たらない。
「…俺が正体を晒し、彼女を巻き込んでしまったからわざわざ嫌みを言いに来たのか！FBI！！」
「そうじゃない。いい加減に周りを見たらどうだ？いつまで君だけの世界にいるつもりだ。」
「っ知った口を！！」
「なら聞くが、シノブは君に巻き込まれたと思っていると思うのか？」
なぜ彼女が泣いたのかわからないのか？
彼女の気持ちに向き合ったことがあるのか？
君は彼女を想っていると思い込んでいるが、それこそが君のエゴではないのか？
「彼女を危険に晒すから離れる…？危険に晒されようが、何が起きようが、惚れた女が一緒にいることを望んでいるのなら…離れたくないと涙を流すのなら、君が隣で守ってやればいいだろう！」
あいつを、キミが守ってやれ！
赤井の重い一撃が入り、バランスを崩す。
咄嗟に懐に伸ばした右腕が目の前の真っ黒なシャツに引っかかり、道連れにする。
「…簡単に言いやがって…！」
(本当に大切なものは、失うのがとても恐ろしいというのに)