俺が壊した真白の家は、本当に一時間で元通りになった。

驚く俺を余所に、真白は知り合いに礼を言って、少しのお金を払っていた。


次の日、俺はギターの音で目を覚ました。



「ギターの、音……？真白が、弾いてるのか……？」



眠い目を擦りながら、まだ半分寝ている状態の頭で物を考え、音のする方へ足を進める。

着いたのは、リビングだった。

リビングの床にあぐらをかいて座って、真白がギターを弾いている。



「真白、」

「あっ、檜佐木さん！起きたんですね！今、ご飯用意します」



俺が声をかけると、真白はすぐにギターを弾くのをやめた。

近くのソファにギターを立てかけて、キッチンへ走っていってしまった。


俺はその真白のギターを手に取り、真白がしていたようにあぐらをかいて床に座る。

真白みたいに上手くはないが、茶渡に教えてもらってからは、最初の頃よりだいぶ上手くなったとは思う。

少しだけ音を確認してから、思いついた音を適当に鳴らして、音楽にしてみる。



「ギター、お弾きになるんですね」

「少しだけ、な。真白程上手くねえけど」



コトリと音を立てて皿を机の上に置いて、真白は拍手をしてくれた。

きっとまだまだ下手な俺の音を、真白はキッチンで聞いてくれていたに違いねえ。


ご飯出来ましたよ、と真白が言うから、俺は真白のギターを元あった場所に立てかけて、立ち上がった。



「なあ、真白」

「なんでしょう？」

「敬語、外せ。あと修兵な」

「え、と、えぇぇっ?!」



驚いてあたふたする真白に俺は、だって友達だろ、と付け加えると、それもそうだねと真白は案外あっさりと敬語を外して、名前で呼んでくれた。


真白が用意してくれた飯は、純和食だった。

白ご飯に味噌汁、焼き魚、ひじきの煮物、ほうれん草のお浸し。



「美味え」

「ありがとう」



どれも美味かった。

こんなに美味い料理を食ったのは、いつぶりだろうか。

10分足らずで全部食べ終わって、ごちそうさまでしたと言えば、真白は茶を持ってきてくれて、俺が茶を飲んでいる間に食器を片付けてくれていた。



「修兵がギター弾けるなんて、吃驚した」

「そうか？俺、ギター好きなんだよ」

「そうなの？なら私、教えてあげる！」

「おう、サンキュ」



ただ上達したいという思いで、真白に教えてもらうことにした。

真白はギターや料理が上手いだけでなくて、教え方もめちゃくちゃ上手かった。

そりゃぁ、茶渡だって上手かったけど。


時々触れた真白の手に、内心ドキドキしてただなんて、誰にも言うなよ？


その日の夜、俺は真白の隣で眠った。

何故かって？

リビングでソファに座ってテレビを見てたら、真白が寝ちまって、いつの間にか繋がれてた手を真白が離してくれなかったからだ。


夜中に真白が目を覚ましたかどうかはわからねえ。

けど、朝を迎えて俺が目を覚ますと、真白はまだ俺の隣で眠っていた。

しばらくボーっとしていたら真白も目を覚まして、笑っておはようと言ってくれた。


なんだか、無性に真白を抱きしめたくなった。

(2009.10.23)