夢のピリオド

仁王と付き合っていたあの2週間足らずの期間は、夢だったのだろうかと思ってしまう。
それくらいに、仁王は私を見向きもしなくなった。
廊下ですれ違っても、視線を向けてくれさえしない。
メールをしようと思ったけれど、送ったはずのメールはエラーで返ってきた。

「…泣きそう」
「こればかりは、仁王君と亜紀の問題だしねえ」

机に伏せてぽつりと呟けば、私の席の隣にいる友人が困ったように言う。
本当に、泣きそうだ。
私が何をしようと、仁王の注意を惹くことはもう二度とないのだろうか。
あの優しい笑みを見ることはできないのだろうか。
あの楽しいひと時を、過去のものにはしたくない。

「高峰はいるか？」

落ち着いた声に呼ばれて顔を上げれば、そこにはすらりとした長身。
隣には、メガネをかけた人。
教室が水を打ったように静まり返った。

　***

「…えと、どちら様でしたっけ？」

見たことはある。多分、テニス部。
けれど、自己紹介をされたわけではない。だから、名前は分からない。
それどころか、顔ですらうろ覚えなのだ。

「ああ、悪い。自己紹介がまだだったな。俺は柳蓮二、テニス部だ」
「同じくテニス部の柳生比呂士です」

呼び出されて、適当な空き教室で自己紹介。
テニス部が、私に一体何のようだというのだろうか。

「それで、私に何の用があるの？」
「頼みがあるんだ」

困ったように眉尻を下げる柳君に、首を傾げる。

「仁王君を、何とかしてはいただけないでしょうか」

柳生君の言葉に、思わず反応してしまう。
何故、私に仁王のことを頼むのだろうか。

「な、んで私に、頼むんですか」

私は既に、仁王の彼女ではない。
それはテニス部はとっくに知っているはず。
そして仁王が私をもう見向きもしないことも。

「高峰さんにしか、できないことです」
「俺達ではどうにもできないんだ」

だから頼む、と。
そういわれても、私にはどうしようもない。

「にお、は、どうしたんですか」
「あの状態では、身体を壊す」

告げられた言葉に、衝撃を受けた。
どうしたというのだろうか。
何で、身体を壊すだなんて。
「どういう、こと？」

声が、震える。

「しばらく、食事を摂っていない。それに、睡眠時間も足りていないらしい」

そのくせに、テニスをすれば無茶なプレイばかり。
チームメイトは何度も注意をしたという。
けれど一向にそれを聞き入れる様子はないらしい。

「高峰さん、貴女と別れてからなんです」

私と別れたから、仁王が食事を摂らなくなった。眠らなくなった。
それは、私のせい？

「あれではいつ倒れてもおかしくない」

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