これで。みんな助かったんだ。
これで。もう悲しい思いをする必要はない。
これで。全部、終わり‥‥
「──だめ、だ‥‥」
「っ、ロヴィ!!」
誰かに引き戻されるように。巻き戻されるように。堕ちていた意識が目を覚ます。
よく見る天井と、覗き込んできたいつもの顔に。ここが倒れた後の続きなんだと直ぐに理解した。
「良かった、ほんまに良かった‥‥!」
「‥‥お前、何て顔してんだよ」
「何てって!ロヴィ、心臓止まりかけたねんで!?顔色も真っ青やったし。俺もうどないしようかと‥‥!」
涙と鼻水を盛大に流しながら。恐る恐る。けれどもしっかりと起き上がった俺の身体を抱き締める。
華奢な見た目とは裏腹な固い胸板に押し潰されて。苦しいと溢しながらもその暖かさに安堵した。
「どっこも痛いところはないか?苦しいとかは、大丈夫か?」
「あぁ。大丈夫だ‥‥」
言いながら。胸の辺りを握り締める。
痛くないのは確かなのに。この感覚は何だろう。
心音が早い。何かを無くしたような虚無感。少しの目眩。胸騒ぎ。
「‥‥俺、行かなきゃ」
制止する声を無視して立ち上がろうとすれば。まだ覚醒しきれていない足が身体を支えきれずに前方に揺れる。
倒れそうになった俺を抱き止めて。直も進もうとする身体を抑止する。
「ひょっとして、フェリちゃんに何かあったん?」
「──っ!」
不安を言葉にされて。息を飲む。
やっぱりという言葉は俺の表情から察したのか。けれども分かったからと言って、俺を止める理由にはならない。
「‥‥放せ」
「いやや」
「っは、放せよ!アイツが!アイツが泣いてるんだ!俺が行かねーとあのバカっ、何も‥‥!」
「そんなら俺も行く」
「──え?」
掴まれた腕に噛み付こうとした口が。何の変哲もない母音を発する。
若干裏返った声はニコニコと暢気に笑う顔に向けられ。不甲斐ない成りに足掻こうとした足も止まる。
「お前、それ。意味分かって言ってんのか?」
「もちろん分かってるで」
「や、だってどこに行くかも。理由だって知らないのに‥‥」
「俺はみんなの親分やさかい。理由なんて、それで十分やろ?」
得意気な笑顔を向けられて。正直、呆れる。
けれども大分落ち着いた感情に。俺も思わず笑みを溢した。
「一筋縄じゃ、いかねえかもしれねーぞ」
「そんなん慣れっこや。言っとくけどロヴィ。俺、お前より長生きやねんで」
「そうだったな」
自然に笑えた自分に安堵しながら。脳内に響く止まない泣き声にバカだと呟く。
怖がりで泣き虫で。どうしようもない位ヘタレなくせに。どこぞのヒーロー野郎みたいに格好付けやがって。
お前にそういうのは似合わない。お前はもっと、周りに甘える奴だろう?
「──行くぞ」
だから。俺が側に行ってやるから。
大丈夫だなんて。
泣きながら言うなよ。
†end
国擬人化BL