白銀の吐息
銀色が世界を覆って。
君の姿すら溶けていく。
「こんにちは、イヴァンさん」
「やぁ、菊。いらっしゃい」
電話で今年一番の大雪が降ったと聞いたので、様子を見がてら来てみれば。
空と大地が曖昧な世界で、イヴァンさんがスコップを持って立っていた。
「何をしているんです?」
「水道管が凍っちゃってね、直してるところなんだ」
「それは大変そうですね」
今手にしているスコップで、水道管を雪から掘り出そうというのだろうか?
そんな経験は皆無だったので、邪魔にならないところで作業が終わるのを待つことにした。
それにしても、本当によく積もっていますね。
玄関先のベンチに座らせてもらい、イヴァンさんのいる景色を眺める。
静かに降り積もった雪は、イヴァンさんの足を軽く埋めていた。
「菊、寒くない?」
「大丈夫ですよ。…あ、」
イヴァンさんこそ、大丈夫ですか?
そう聞こうとしたとき、空からふわりと、真っ白な塊が舞い始めた。
「イヴァンさん。雪、降ってきましたよっ」
白い息を吐きながら大きな声で言えば。下を向いて作業していたイヴァンさんが、スコップを雪にさして空を見上げる。
みるみるうちに雪の量は増え、見上げるイヴァンさんの頭や肩に降り積もっていく。
「ほんとだぁ」
もう慣れっこなのだろうか。
呑気にそう声を出すイヴァンさんだけど、雪の量はだんだん多くなってるような気がして。
空も大地も真っ白で、間にある世界さえ白く変わろうとしている。
私は不意に怖くなった。
この雪が、あそこにいるイヴァンさんまで白に変えてしまいそうで。
彼ごとこの世界を、覆ってしまいそうで。
「っ‥イヴァン、さん!」
心臓が高鳴って、命令してもないのに身体が動き出す。
名前を呼んで、雪を掻き分けながら後ろから彼に抱きつけば。白へと変わろうとしていた彼が、驚いたように私を見つめた。
「ど、どうしたの?」
「‥‥ない、で」
「え?」
「…消えないで‥下さい」
ぎゅっと、抱きしめた両腕に力を込める。
そうしないと、そのまま彼が、消えてしまいそうだったから。
怖かった、雪が。
怖かった、それを眺める彼が。
境界が曖昧な分、触れていなければ安心なんて出来なかった。
「──大丈夫だよ、菊」
優しい声音が、私を包む。
ふわりと抱きしめられて、私は空を見上げた。
「僕は消えない。君を置いて、消えたりなんかしないよ」
真っ白な空に、イヴァンさんの微笑む顔。
少し赤らんだ頬が、恥ずかしそうにマフラーに隠れる。
お家に入ろうか。
君が消えてしまう前に。
真っ白な大地に立つ菊を見つめて、僕は静かに呟いた。
†end
国擬人化BL