その吐息に慈しみを
──オイ､日吉｡今すぐジローを探してこい｡
部活の合間､休息をとる俺に跡部さんがそう言ってきた｡
面倒臭い｡
頭に浮かんだ言葉を少し表情に浮かべつつ､俺は素直に返事をして立ち上がる｡
何故あんな人が氷帝テニス部のレギュラーなのかと不満を抱くも､芥川先輩の試合姿は何度も見ているので大きな声では言えない｡
"天才肌"
努力を重ねるタイプの自分には羨ましい言葉だった｡
｢ここにも居ない､か｣
昼寝の定位置となっていた広場のベンチには芥川先輩の姿はなく､代わりに冷たい風が髪を揺らした｡
もしかしたら校舎内かもしれない｡
厄介だな､とため息を吐いて横を向いた先｡木の裏側の芝生の上に誰かの足が見える｡
なんとなく予想が付いて近付いてみれば｡
そこにはスヤスヤと眠る芥川先輩と､それを眺める名字先輩が｡
まるで逃げた飼い猫を探していたら､他人の膝の上で暢気に寝ているのを発見したときのような気分｡
｢‥──名字先輩｣
半場呆れながら声を掛ければ｡
芥川先輩を膝枕していた名字先輩が顔を上げて､少し恥ずかしそうに､困ったように笑った｡
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