ドォン。

本来なら吹き飛ぶような衝撃が、手首から肩に疾しる。

「…。」

だがそれに動じることもなく、MASUDAはまた弾を装填する。
黒かったコートは、いつの間にか錆色に染まっている。

「　　。」

口を開けど、言葉はもう出てこない。

「　　、　　　。」

もう、喋る言葉すら忘れてしまったから。
がこん。
ドォン。
また銃声。

「…。」

命が散っていくのが、銃身越しに伝わってくる。
人を殺すのはもう怖くない。
慣れた。
そう言ってしまえばお終いだが、実際そうなのだから、
がこん。
ドォン。

「　　　、　　。」

仕方ない。

「　　　、　　　　。」

仕方が、無いんだ。
殆ど動かない足を引きずり、一歩踏み出す。

「……。」

もう、誰もいない。
敵も味方も、皆いなくなってしまったから。

「……。」

ずり、と足を引きずる。

「……？」

ふと、足を止める。
倒れた兵士の側に屈み込む、大きな白い袋を持った一人の男を見つけた。

「…　　　？」

顔は見えない。
だが、

がこん。

ここに居る以上、

「　　　…。」

殺さないわけには、いかないのだ。

カチッ
銃口を、頭に突き付ける。

「……ん。」

そこでやっとこちらに気づいたのか、男は顔を上げる。

「あれ？」

後頭部に突き付けられた銃をそっと払いのけ、男は振り返る。

「MASUDAじゃない。」

どこか哀しげな雰囲気を漂わせる笑みで、

「　　　！！」
「どうしたのさ、言葉でも忘れたのかい？」

男、もとい増こうは答えた。

「ま、すこ、う？」

なんでここに、とMASUDAはぱくぱくと口を動かす。

「何でって、視察、みたいな。」
「お、まえ…な…。」

声が徐々に戻っていく。
久々に声を出したせいで、喉が痛い。

「厳密に言えばさ、視察じゃないんだ。」

増こうは言う。

「お前を、迎えに来た。」
「は…？」

訳が分からない、と呆然とするMASUDA。

「な、んで…？」
「なんでも何も無いさ。」
ゆっくりと立ち上がり、増こうはMASUDAの両頬に触れる。
暖かい温もりが、ふわりと身体を包む。

「もう、いいんだ。」

そう言って、増こうは俯く。

「もう、終わったから。」

哀しげなその言葉に、MASUDAは銃を取り落とす。
ガチャン、と重い落下音。

「何よりお前、もうボロボロだろ？だから帰ろう、MASUDA。」

増こうが顔を上げる。
その頬には、

「俺の、分身。」

透明で綺麗な涙が流れていた。

「ま、すこう…。」

涙。
そんなものを見るのはいつ振りだろうか。
そう考えていたら、自分の頬にも涙が伝う。

「…そうか、」

戦わなくて、いいのか。

そう呟いて、MASUDAは増こうの胸に倒れ込んだ。

§

「…見える？MASUDA。」
「ああ。よく見える。」

あの日戦場だった、平原。
そこを一望できる小高い丘の上の大樹の上に、二人は座っていた。

「お前、あんなところで何してるのかと思ったら、こんなことしてたのか？増こう。」
「うん。でもさ、綺麗でしょ？」

二人の見下ろす先には、果てしなく花畑が広がっていた。

「こうすれば…あの人達も喜ぶでしょ？」
「一種の樹木葬―『遺伝子から組み変える』、ってか？」

ハッ、とMASUDAは笑いとばす。

「そんなん、お前の自己満足に過ぎんだろ。」
「なんとでも言えよ。」

ぷぅ、と増こうは頬を膨らます。そして目を細めて、

「俺やお前、そして皆が幸せなら、それでいいんだよ。」

花畑の真ん中にある白い碑を見つめながら、笑った。



遺伝子から組み換える





10.0630 外畑零雨様

選択お題『遺伝子から組み換える』
戦争パロ

...あとがき...
〆切りギリギリになって焦る典型的パターンに…。
CP意識は薄めですね、どちらかと言えば+かと。
そもそも選んだパロがパロなので浮いてるのが目に見えてますが…まぁ、自業自得ですね。
企画を立ち上げて下さったういあさみ様、参加させていただきありがとうございました！