Fly me to the moon

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「パパ、お月様に連れてって」
「どうして」
「そこから火星の春を見てみたい」
赤司はふっと笑った。
「わかった。お前が望むなら何だって叶えてあげる」

砂浜に夜が訪れた。

「体を冷やすから、そろそろ帰ろう」
赤司は立ち上がり、サンダルを拾ってきた。
「僕の愛娘は自分で履けるのかな」
私は首を振る。

赤い後頭部が風に吹かれている。

「ねえ、何か歌ってくれないか」
「もちろん」
赤司は足を拭き終えると、サンダルをあてがい、そのまま私を抱き起こした。

「ジャズで、月に飛んで行く曲があっただろ」
水平線から太った月が上がってくる。
「英語の曲？」
ハワイに着いてから、全ての会話を赤司に任せている。

「そんな顔をするなよ。
Fly me to the moon。知ってるだろ」

そのフレーズを歌い出せば、メロディはすぐに乗ってきた。

「歌は上手くてもカタカナ英語じゃ台無しだな」
「うーるーさーいーばーか」
「小学生か」
頬をふくらませると、赤司に片手でつぶされた。

「お前はそのままでいいよ。ずっと」
「私だって大人になるもん」
「だーめ……あっ」
赤司は私の手を取ると、足早に歩き出した。

「どうしたの？」
「6時に夕食を予約してたの今思い出した」
私は驚いて赤司を見た。

「珍しいね、そんなミスするなんて」
「……誰のせいだと」
「えっ？」
赤司は不機嫌そうにそっぽを向いた。

これもかなり珍しい。
パーフェクトヒューマン・赤司征十郎は、お勉強もバスケも一番というだけではない。プライベートでも、時に優しく時に厳しく、完璧に相対してくれる。

ヘマして拗ねるなんて、人間みたい。

「なに」
「赤司やっぱ私のこと好きなんだなって」
「愛してるよ」
むっとしつつも、しれっとそう返せるのが赤司だ。

「どのくらい？」

穏やかな波の音がずっと聞こえている。
濃い水色とオレンジに染まる空気。
汗で透けたTシャツとほの白い首筋が浮き上がって見えた。

「木星よりも大きく、春よりも深く。崇拝してると言ってもいい」

赤司は足を止め、私を見つめる。
尋ねたのは自分とはいえ、少し呆気にとられてしまった。
私は赤司に比べれば、いや比べるまでもなく、平々凡々とした人間だ。

「なぜ、という顔だけど、そうだな。僕のそばにいてくれるだけで、十分なんだよ」
「赤司ならそういう人、いっぱいいるだろうに」
「候補ならね。ただ、今ここにいるのは1人だけなんだ。その偶然は何物にも代えがたいと思わないか？」

むうと私が答えると、「小学生には難しかったかな」と赤司はくつくつ笑った。

「私はね、月に行きたいの」
「分かってるよ」
と赤司は左手を差し出した。


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