はあぁ〜、と深いため息をつくと、それは寒さで白くなった。
「ようやく今日が終わる……」
わたしはこの瞬間を楽しみにしていた。今週中ずっと。
クタクタの駅からの帰り道、それでもわたしの足は浮足立つ。
今日が終わると言っても夜中12時を回るわけではない。仕事という一日の使命を終えたから、そう感じるのだろう。
明日は、他の誰かにとっては何でもない平日。でもわたしにとってはとっておきの日。
「んも〜、何して過ごそう！」
なんたって明日は休み！ 怒涛の連勤と残業の連続で疲れきっていたわたしにとって、明日がどれだけ待ち遠しかったろう。
「あ、帰ったら途中だったゲームでもやろうかな！」
次の日のことなんか気にせずに夜更かししちゃっても良いし、昼間からお酒も飲めちゃうし、好きなだけ寝れる。
それがとにかく嬉しかった。
それで進次も休みだったら、二人でぐうたらして過ごせるのに。そんな風に平和を、一日噛み締めるのがわたしの休日の楽しみ方だった。
ハードロマンチッカーズ
家に着いたのは、夜９時を回った頃だった。外の寒さから中の温かさに変わって、頬の冷たさが溶けていく。
リビングに進むと、ソファに寝転んでテレビを見ていた進次が振り返る。
「ただいまー」
「おかえり」
むくりと起き上がり「あんな、今日な」と寄ってくる様はまるで子供のようで可愛かったりする。
外では見せない姿に幸福を感じながら、進次の胸に鼻をこすりつけた。
「はー……疲れた……」
この匂いと体温が、何より安心する。不思議と癒される。そして家に帰ってきたんだなぁと感じて、やっとそこでわたしを解放できるのだ。
「お疲れお疲れ。うぉ、冷たっ」
頬を寄せられぽんぽんと頭を撫でられると、安心感はわたしだけのものじゃないんだと思う。
本当に、進次といられて良かったなぁ。
「なぁ、あんな、俺今日メシ作ってん」
「本当に？ 何作ったの？」
二人でキッチンに移動して、キッチンにあった鍋を覗き込んだ。
「鍋！」
「うん、鍋ね。あ、中身も鍋」
「うまいで。出汁とか」
「お、おぉ……寒いからいいね、鍋は。ありがとう」
「最近残業ばっかで疲れた言うとったし、たまにはな」
なんか、たまに一生懸命料理本を見ながら作ってくれる。不器用だけどそれが可愛らしく、とても嬉しかった。
別に好きとか直接的な言葉がなくったって、こうやって進次がわたしを思って何かしてくれる。
そこから愛を感じるから、わたしはそれで幸せなのだ。とても。
ご飯を食べてお風呂に入って、さぁ、じゃあゲームしまくるぞというとき。残っていたコーラでも飲みながら〜なんて思って冷蔵庫を開けた。
「あ。コーラない」
「あー、全部飲んでもうた」
一睨み。
「せやって、ちょびっとしかあらへんかったもん」
目を反らすのが可愛い。本当に外で「鬼軍曹」だなんて呼ばれてるのか疑問になる。
「えー、そして何もないんだけどぉ……」
あいにくコーラどころか麦茶も作ってない状態で、万全の状態でゲームをしようと思っていたからガッカリする。
インスタントでアイスコーヒーって気分でもない。っていうかもう炭酸の気分だったのに。
「コンビニ行くか？」
「えー。もうお風呂入ったしなぁ」
もう日付も変わった。外はさっき以上に冷えてるだろうし、濡れた髪を乾かすのも面倒だ。
「ええやん。一緒行こう」
「……」
そうやって、めんどくさがるわたしを外へ連れ出すのだ。その笑顔で。
しょうがなく、部屋着の上に温かいコートを羽織ってマフラーをグルグルと巻き、寝静まった町へ出た。
「……やっぱおでんも買うべきだった？」
コンビニを出ると同時に、ポケットに入れていたウォークマンの再生ボタンを押した。イヤホンの右と左は、わたしと進次に繋がっている。
「さっき鍋食うたやん。しかしまぁ、ポテチとドンタコスとチリポテトとてりやきバーガーて。ジャンクフード中毒め。しかもポテチ系ばっか」
「だって、食べたいじゃん。休みだし」
「休み関係ないやろ。年中食うてる」
「進次だって食べてんじゃん。一緒一緒」
荷物を進次に持たせ寒い空気に手を繋いで見上げると、空は意外にも深く黒い。冬だからだろうか。
いつもよりゆっくり歩きながら、遠くに見えた月が眩しいくらい辺りを照らしていた。
そして澄んだ空気の中に星が光って、柄にもなく「ロマンチック」なんて言葉が頭に浮かぶ。
「進次ー」
「んー？」
「わたしね、進次とこうしてる時が一番幸せだなぁ」
ぎゅっと手を握れば温かい大きな手は握り返してくれる。
「せやなぁ。俺な、お前といる昼間も好きやけど、夜の方が好きやねん」
「なんで？」
「なんやろなー……俺、人前であんまりベタベタしたない言うか、苦手で」
「それは、わたしもそうだよ」
「でも夜なら人いないやん。こうやってイヤホンかたっぽずつとか、手ぇ繋いだり、やっとできる」
「そうだねー。夜って大事だよね。なんか……冬の夜の空気って綺麗だから、人を素直にさせる気がする」
「俺もそう思う」
こうやって昼には話さないことを話して、少しだけ素直になって、性癖とかも話して、お互いを知る。