| 「ぷっはぁ〜！一仕事終えた後のサイダーは格別やな！」 帰り道、無事に課題が提出できたお礼にと買うて渡したサイダーを勢いよくあおって、美味しそうに飲む謙也くん。これは完璧に私の主観やけど、謙也くんってサイダー似合う気ぃしてん。喜んでくれて何よりや。 気付いたらすっかり陽も傾いとって、私と謙也くんの影が長く伸びて並んどる。一緒に帰ることになるとは思うてへんかったから、何や少し緊張してまう。 『謙也くん居らんかったら、私、今頃まだ課題やっとるわ』 「そら言い過ぎやろ、名前ならすぐ終わるって」 『ううん、謙也くんのおかげやで、おおきに』 今日もう何回言うたか分からんくらいのお礼の言葉。それくらい、謙也くんに手伝うてもろて嬉しかってんけど、私の感謝の気持ちはちゃんと謙也くんに届いとるんやろか。 どういたしまして、って言う謙也くんの顔は夕暮れのせいでよう見えへんけど、多分笑うとる、はず。 『謙也くんがえ、‥優しい人でよかったわぁ』 「‥自分、今“ええ人“言おうとしたやろ」 『そ、そないなことあらへんし！ちっとも！』 「‥‥‥」 アカンアカン、課題出せたんがあんまり嬉しかったから、ついつい思うたことそのまま口に出してまうとこやった。上手いことフォローできた気でいたけど、‥謙也くんにはバレてもうたみたい。 慌てて否定してみたものの、謙也くんが黙り込んでもうた。これ以上は墓穴を掘りそうやから、口にチャックしとこうかな。 「‥名前、」 『なに？謙也くん』 「俺、何とも思うてへん奴に、こないなことせえへんで」 歩みを止めた謙也くんにつられて、私の足が止まる。さっきまでと違う真剣な声色で、その瞳がしっかり私を捉えとることは夕暮れ時でも分かった。まるで、心のど真ん中を射抜かれとるみたい。 謙也くんの言葉が、頭の中でぐるぐる回る。謙也くんはええ人やけど、誰にでもこない優しいわけやのうて、私だから優しゅうしてくれたっちゅうこと？それって、つまり。 『‥‥友達、だから？』 「ちゃう、つまり‥俺、名前が好きなんやけど、」 『え‥、えぇ、‥ホンマに？』 「いや、ウソついてどないすんねん！」 こないな時にボケんなや、と頭にチョップを入れてくる謙也くん。全然痛ないツッコミに思わず笑うてもうたら、謙也くんも一緒に笑うてくれた。ああ、やっぱり謙也くんは笑うとる方がええ。さっきみたいな真剣なとこもカッコええけど。 「で、名前、返事は？」 『えーと、‥私も、好き、です』 「えっ、‥ウソやん、ホンマに？」 『"いや、ウソついてどないすんねん！"』 「コラ、人のツッコミ一言一句パクんなや！」 さっきのお返しに肩にツッコミを入れたら、不意にその手を掴まれて、ぎゅっと握られる。ツッコミ返しのキレとは裏腹に、優しくて温かい大きな手。いきなりでビックリしたけど、恐る恐る握り返したら、謙也くんは照れ臭そうにはにかみながら優しく握り返してくれた。 謙也くんが"ええ人"なんはみんなが知っとるけど、それ以上やっちゅうことは私だけが知っとったらええ。‥まぁ、それ以上って何なのかは、私にもまだよう分からんねんけど、それはきっとこれから先たくさん知る機会があるとええなと思う。 『あ、謙也くん、』 「ん？何や」 『‥あんまり、他の子に優しゅうし過ぎんといてね』 「‥‥！おう、気ぃつけるわ』 back |