「ノヴァちゃんって・・・ネコっぽいな」
突然、ぽつりと天津が呟くように言った。
〜Whinsical Cat?〜
「・・・は？」
読書をしていたノヴァは、本から顔を上げて天津を見る。
何を言っているんだこいつは、という視線がぐさりと刺さった。
冷たい視線に天津は一瞬たじろいだが、話を聞いてすらくれなかった昔よりはマシだと思い直す。
「ネコだと？私が？」
「なんとなーく思っただけ、だけどよ。
考えてみれば、所々似てるなーって・・・」
天津の言葉に、ノヴァは興味が無いと言わんばかりに本に視線を戻す。
しかし少しは気になっているのか、時折目線だけで天津を見た。
やがて、
「おい天津。」
「ん？どうした？」
「私とネコのどこが似ているんだ？」
「あ？
・・・あー、さっきの話か」
どう説明したものかと考える。
言ったら怒るかもなー、と思いながら天津は口を開いた。
「ほら、ネコって気まぐれで、自分のやりたいことだけやって、自分だけで生きていけるような生き物じゃねえか。
そんな辺りがノヴァちゃんと似てるよなー、とか思ったんだ」
「・・・・・・・・・」
天津の話を、何の相槌もうつことなくノヴァは黙って聞いていた。
話が終わった後もじっと自分を見ている同居人に、天津は戸惑う。
こうも見つめられると、何というか―――正直、恥ずかしい。
「甘えて欲しいのか？」
「は・・・？」
ノヴァは唐突に言い、天津が何かを言う前に立ち上がって近寄っていく。
そして、天津の膝に頭を乗せて寝転がった。
―――所謂、膝枕というやつである。
「！！？
お、おいノヴァちゃんっ・・・！？」
「これで満足か？
ネコは甘えるものだろう」
「は！？
あ、いや確かにそうだけどなそうじゃなくて！」
「・・・？ 何を言ってるんだお前は」
ノヴァは寝転がったまま天津を見上げ、言葉を紡ぐ。
天津は動揺と嬉しさと気恥ずかしさで思考停止直前だった。
間違いなく自分の顔が真っ赤になっている等と考える余裕も無い。
そんな脳内で一言、
（可愛すぎるじゃねえかよ、畜生っ・・・！！）
―――ずっと懐かなかった飼い猫に懐かれた気分だと、思った。
-END?-
→後書き
← →
(1/2)