伍。
「鬼灯さま、」
ノックもせずに鬼灯さまの部屋を開けて。
まだ起きていない彼の傍に座り込んだ。
１度寝たら起きない彼が、少々物音を立てたくらいで起きるはずもなくて。
そっと、ベットを背もたれにして息を吐く。大丈夫、こんなことで鬼灯さまは起きない。大丈夫。
「(白澤さんは、どうして知っていたんだろう)」
現世での、職業を。
身体が、震える。指先から始まった小さな震えは全身に広がって小刻みに震える。ああああ、もう。
白澤さんちょっとだけ恨む。
あの仕事は、トラウマだから。
鬼灯さまだったら、どうなんだろう。
鬼に慈悲はいらないと言うからには、いつものように冷静に仕事をこなすんだろうか。
…私も、鬼灯さまみたいになりたい。
「……知景？」
「！」
重低音。
呼ばれた名前に、肩が大きく跳ねた。
慌てて振り向けば、間近に鬼灯さまが。寝起きで寝癖ついてるのに、声だけはいつもどおり、冷静で。
「どうしたんです、夜這いでもしにきましたか」
「今昼間ですよ」
「言葉のあやです」
で？と続けられて、真っ直ぐ視線を射抜かれて。
白澤さんとは違う、射抜き方に涙腺が緩む。
「…ちょっと、気が滅入ってしまって」
「…」
両手で顔を覆った。
「私は、鬼灯さま、の補佐として。今この仕事についていることを、誇りに、思うのです」
涙声になりそうになるのを押さえて俯くと、ごそごそと起き上がる布擦れの音。
「知景を補佐にして後悔した日はありませんよ」
「！」
顔を上げれば、目線を合わせるようにして横にしゃがみこむ鬼灯さま。
涙引っ込むどころか余計に流れる。なにそれすごく嬉しい。
「ただ、男の部屋に勝手に入ってくるのは感心しません」
「…すみません」
はあ、と息を吐き出した鬼灯さまは、そっと前髪を掻きあげた。
もちろん、無表情のまま。
「貴女に１人で仕事をさせるのは危ないですね」
「…すみません」
「今度からスケジュールは全て同じにしてもらうように頼みます」
「！ほんとですか！」
「で。」
「え？」
「何が原因でそんなに震えてるんです」
「……」
ぜっっったい、言えない。
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