参。
「鬼灯さま、これなんかどうですか？」
「ああ、悪くないですね」
「！」
小さくガッツポーズ。よっしゃ。
鬼灯さまとは仕事だけでなく、休みの日でも一緒に行動する。補佐だからスケジュールは基本的に同じ。たまに、違うときがあるけど。
今日は久しぶりの休みで、１５時がすぎるくらいまで寝て、それから鬼灯さまの新しい帯を買いに２人で外に出た。
鬼灯さまは、身だしなみはきちんとされる方だけど、お召し物にあまり興味がないようで。
黒の着流しはとても素敵で、この人はきっと髪の色と同じ黒が１番似合う。
でも、いつも同じ帯なのがどうしても気になって。
「知景はセンスが良いですね」
「そうですか？」
「気に入りました。代わりに、貴女も何か好きなものを選びなさい」
「え？」
当然、と言わんばかりの顔をなさった鬼灯さまは、財布を取り出してちらりと目をやった。
視線の先は、女物の装飾品。帯締めからかんざしまで幅広い。
「貴女は人のことを言う割に装飾品を持っていないでしょう」
「高価なものを買うのはどうしても、」
気が引ける。もちろんお給料は頂いているのだけど、貧乏性なのか高価なものに興味が、ない。
ああ、これじゃ鬼灯さまと変わらない。
「……」
苦笑いで誤魔化すと、小さく息を吐き出した鬼灯さま。手に持っていた帯を私に渡して、装飾品の並ぶそこの前に立って、じ、っとそれを眺める。
「知景は、赤が似合います」
「え…？」
「発色の良い赤。紅もそれにしたらどうですか」
細い指が、１本のべっ甲かんざしを手にの取る。装飾は、発色の良い赤。
す、と耳元にもっていかれたそれに一瞬息が止まる。
私の中で黒と赤は、鬼灯さまの色だ。
それは、私にとって、聖域のようなものだった。
口紅だって、ピンクベージュよりも明るい色は絶対つけない。
けれど、鬼灯さまが手にとったそれは、鬼灯さまの、赤。
「いけません、」
「？なぜです。似合いますよ、赤」
「赤は、」
鬼灯さまの色だから、なんて恥ずかしくて言えるわけがない。
一度口に出してしまったものの、続きが言えなくて口ごもる。
「赤は？」
「……わ、私には敷居が高いです」
「構いません。すみませんこれいただけますか」
「え！！」
私の手にあった帯と一緒に、あの簪が出される。
「貴女が選んだわけではありません、私からの贈り物なら何も文句は言えないでしょう？」
有無を言わさない声に、恐る恐る頷いた。
鬼灯さまの、赤。
聖域への恐れ多さと、一緒の色を身につけられる喜びで慌てふためく。
「不満ですか」
「いえ、嬉しいです」
「でしょうね」
渡されたかんざしを、力いっぱい握り締めた。
「(鬼灯さまの赤…！)」
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