「なぁ、知ってるか？」

「何だよ突然」

「あ、面白い話？　だったらあたしも混ぜてよ」

「面白いってわけじゃねぇけどさ……。お前等、この学園の消灯時間のこと知ってるだろ？」

「当たり前だろ。そのせいで屋内部活は消灯時間までしか活動できないんだから」

「屋外部活は七時とかまでやってたりするのにねぇ」

「ちょっと理不尽だよな」

「まぁ俺が言いたいのはそういうことじゃなくて。……何でこの時間なのか、そこまで知ってるか？」

「んなの知らねーよ。学生手帳やら部活動の注意目録に書かれてるわけじゃあるまいし」

「……もしかして、あの噂？」

「なんだ、お前知ってたのかよ。つまんねーの」

「噂ぁ？」

「知らないの？　……この学園、昔はお墓だったところに建ってるらしいの。ほら、そういうところに後続で建った場所って、出るとか言うじゃない？　だから例に漏れず、此処もそうらしいって」

「具体的には？」

「確か……消灯時間を過ぎても校内に居ると、鈍器を持った人影に追いかけられるってやつだったかな」

「俺が聞いたのもそんな感じだな。校内だけじゃなくて、下駄箱前とかでもアウトらしいけど」

「鈍器持った人影って……普通に事件起こしてる奴もそんな感じじゃん。前に校内に不審者入ったことがあったっていうし、そのときの話が大きくなっただけじゃねぇの？」

「あれも結局はあたしたちが憶測で言ってるだけで、ほんとがどうだったのかはわからないままだよね。よくあるダミー放送もなかったわけだし」

「まぁ現実的な話は置いといて。お前たちには俺が極秘裏に手に入れた回避方法を教えてやる」

「何なにー？」

「一階の工作室。あそこ、その人影の墓だった場所らしいんだよね。その名残か何なのかわからねぇけど、教室の後ろの方にちっちゃい祠っぽいやつあるじゃん？　あれにお願いすると退散してくれるんだとよ」

「ほーん。そりゃまたご都合過ぎるというか定番というか」

「でも工作室なんかに祠がある理由としてはそれっぽい？」

「それっぽくたってマジな話なわけじゃねーだろ。確かめた奴が居るわけでもなし」

「そりゃそうだけどさぁ。いーじゃんかよ、ちょっとぐらい話に乗ってくれたって」

「それはそうと、その噂がどうしたの？　まさかほんとに遭ったとか……！？」

「ちげーよ！　遭遇してたらもっと話言いふらしてるっつーの！」

「じゃあ何だよ」

「……別に。ただちょっと、そういう話をしたくなっただけだよ。そろそろ夏だしな」

「納涼をお求めならプールにでも行ってくださーい」

「だな。あーあ、真剣に話聞いて損したぜ」

「何だよ、折角話してやったってのによ。お前等が巻き込まれてもぜってー助けてなんかやらねぇからな！」