※悲恋 知っていた。 知っていて、お前に恋をした。 「………桜花」 名前を呼ぶと、愛らしい微笑を見せる。 その表情が好きなんだ。 だが、それも…… 今日で終わりだ。 「今日、部活は休みだ。……少し、話さないか？」 「……うん、いいよ」 一瞬、桜花の顔が哀しそうになったのを、俺は気付かぬふりをした。 今、この一時くらい。 ゆっくり桜花と話をしたい。 「……最近、肌寒くなってきたが、身体は大丈夫か？」 と言っても、俺たち二人一緒に居て、話すことはあまりない。 学校のこと、部活のこと。 どれも話題にはならなかった。 「大丈夫だよ。ほら、ちゃんとセーターも着てるし……」 にこりと微笑む桜花は、すごく愛らしい。 ずっと傍にいたい。 でも、 できない。 「桜花、」 「わかってるよ」 「……！」 そろそろ話題を切り出そうとした時、桜花の一言によって遮られた。 「……景吾は、そんなこと話しに来たんじゃないよね」 「………」 眉をハの字にして、俺を見つめる。 そんな瞳が俺の心を重く締めつけた。 「………私だって、馬鹿じゃないよ。ちゃんと、景吾の気持ちにも気付いているし、……理解しようとしてる」 その澄んだ瞳を濁すように涙を滲ませ、俺を捕らえる。 ……やめてくれ。 そんな瞳で俺を見て、 俺の決心を揺るがさないでくれ……！ 俺は、 「桜花……」 お前に、 「俺たち、……………別れよう」 さようならを言いに来たんだ。 桜花は動揺の色を見せず、俺の言葉をしっかり聞いていた。 俺の決心を焼き付けるように。 「………いつか、景吾からそんな話をされるって、思ってた」 桜花は切なそうに目を細め、顔を伏せた。 ……俺だって、本当は嫌だ。 ずっとずっと桜花の傍に居て、いっぱい話したい。 楽しい話をたくさん……。 だけど、 俺じゃだめなんだ。 「………悪い、桜花…」 俺が、桜花が虐められる原因を作ってしまっているから。 俺の傍にいるから、桜花は虐められる。 俺の存在のせいで桜花が傷つくなら……この選択は、しょうがないことだと思った。 「……謝らないで。……景吾は、私のことを想ってくれてるんだよね……？」 桜花の言葉に頷く。 そう。 これは、桜花を想っての決断……。 「そう……だよね？……ねぇ、景吾」 「…ん？」 「私を……抱き締めて」 そう言って、桜花は俺の顔を見上げた。 その瞳には……もう涙が溢れていた。 俺は衝動的に桜花を抱き締めた。 「……っ景、吾……痛いよ……」 「悪いっ……でも、今だけ……」 今だけでいい。 あとは我慢する。 ……お前を感じていたい。 「………俺は、お前を守ってやれなかった……」 「……やめてよ、そういう事言うの……。反則、だよ……」 桜花が俺の服を強く握る。 微かに、その手は震えていた。 「……好きだ……桜花……」 「………」 「……お前を、離したくはない…」 「………」 「だが、そうしなきゃいけない……」 「………」 「………今度は、俺以外の誰かに……」 「景吾」 「………？」 「他の男の話なんてっ……今、しないで……っ」 桜花はすがりつくように、俺を強く抱き締めた。 ああ、 俺はどこまで、桜花の気持ちを考えてやれないんだ。 「やだよ……っや……そんな、話っ……」 桜花を守ってやれるのは、本当は俺だけなのに。 桜花が傷つくのを恐れて…何もできない。 俺は弱い男だ。 「………桜花…」 桜花は、今まで我慢してきたものを吐き出すかのように泣きだした。 もう、戻ることはできない。 俺たちは、知っていて、この恋を始めたんだ。 「愛してる………」 いつか遠い日、 また俺たちが巡り逢い、 同じように恋をして、 愛し合い、 幸福な日々を過ごすことができる、 そんな日を、 今はただ……待っていよう―――― この恋の終わりははじめから見えていた （それでも愛さずにはいられなかった……お前を、本気で好きになったから、） |