あの時の言葉は嘘なんだよ。 信じる=c…なんて。 だって、信じてくれていたなら 私に悩みを打ち明けてくれてもいいじゃない。 信じてくれていないから 今まであんなことをしてきたんでしょ―――? 「今までで一番、楽しかった」 織は、フェンスの下を見て言った。 「……、織…何、を……?」 不信な行動に、私は立ち上がる。 「……俺は、初めからこのつもりだった」 フェンスをぎゅっと握り、 「お前を追い詰めて、追い詰めて……今みたいな姿が見たくて青学に来て……」 「……っ織…」 「……もう、俺は充分だよ」 振り返り、私を見た。 その時の織の顔。 笑っていた。 「……最後に、俺がこうなったらどうなるだろうな」 ゆっくりと、フェンスに足を掛け…… 「っ!?や、織っやめて!!」 「最後まで、もっと……楽しませてくれよ?」 そして織は飛び降りた。 地に着くまで、ずっと私を見ていた。 笑いながら。 でも、その笑いは、 いつもみたいな狂気的な笑いじゃなかった。 優しい………兄の笑顔。 「ねえねえ織。これ、なんてよむの?」 「ん?……これはね、しんじる≠チてよむんだよ」 「しんじる……?」 「うん。咲乱みたいに、ぼくのことをだいすき≠チていってくれることだよ」 「うわあ……織、なんでもしってるんだね!」 「そんなことないよ。ぼくも、咲乱のことだいすきだよ」 「じゃあ、織もわたしのことしんじてくれてるの?」 「うん。そうだよ」 「ほんと?うれしい!」 「っいやぁぁあああああっ!!」 ずっと小さい頃の、純粋な記憶。 あの時、まだ何も知らない私に織は何でも教えてくれた。 私は本当に、織のことが好きだった。 だから……虐めの主犯は織だと思いたくなかった。 「……っおい!」 勢いよくドアが開いたのは私が叫び終わった時だった。 「っお前……、織を、突き落としただろ……っ!」 私たちのことを見ていたんだと思う。 それは、きっと織が呼びだしたから。 私が織へ差し出し空振りした手を、突き飛ばしたと思っているんだろう。 私は、最期の最期……織の罠にかかったんだ。 「っいやあ……っ!織………っ」 「……お前、よくも織さんをっ!」 「絶対に許せないっ!」 私は悲痛の声で泣いている。 なのに、どうして。 私を疑うの―――? 「……………この人殺し」 そう呟いたのは誰―――? 「……そう…だったのかよ……」 向日が拳を握りながら呟く。 「……最後まで…咲乱さんを苦しめようとしたんですね…」 「……そう、かもね」 私は、どれだけ織を傷つけたのか、その日初めて分かった。 「織!見てっ!」 「ん?何を?」 「ほら!この前の算数のテスト100点だよっ!」 「え……?」 「前織に教えてもらったからできたの!」 「…そうなんだ…」 「織は?」 「……俺?」 「うん!……あ、織も100点に決まってるよね〜」 「……ま、そうだね」 「よーっし、次の国語でも頑張ろうね!」 「…………」 小学校に上がった頃から織の様子が変わったのに。 なんで気にしなかったんだろう。 「おかーさん!」 「あら、咲乱。どうしたの?」 「今日ね、成績表が返ってきたの!」 「あ、そういえばそうだったわね。…どうだったの?」 「えへへー…上がった!」 「まぁ、凄いじゃない!……織は?」 「………はい」 「どれどれ……。前より良くなってるけど、今回は咲乱に負けたわね」 「………」 「次は、咲乱みたいに頑張るのよ?お兄ちゃんなんだから。妹に負けてちゃ情けないぞー?」 「………っ」 「おかーさん!織だって頑張ったんだから!そんなこと言っちゃだめだよ!」 「ふふ、そうね。でも咲乱、本当に頑張ったわね」 「えへへ……」 小さいながら織の心に芽生えた想い。 ……織は、辛かったのに。 あの日まで、気付けなかった……。 「……咲乱」 「……なんでも、ない…」 気付いたら私の頬に冷たいものが伝っていた。 小さい頃の織の笑顔が何度も頭を過ぎる。 「……っ。ごめ、ん……。精市……続き、少し喋ってくれる……?」 「……いいよ。咲乱、気持ちを落ち着かせてね?」 「ん……」 最後なのに……頼ってしまってごめんなさい。 でも……最後だから、頼らせて……。 |