▼ 不良×ビビり
『放課後、校舎裏で待つ』
朝、学校に着いて下駄箱を開けたら、お世辞にも綺麗とは言えない字で、ルーズリーフに書かれた呼び出しの手紙が入っていた。
俺は、このラブレターとは程遠い不穏な手紙に、心当たりが無いと言えば無いが、あると言えばあった。
と言うのも俺は、外見が酷くモサイ。
自分で言うのも難だが、今までイジメにあわなかった事が奇跡だと思うくらい、俺はイジメの標的に最適な男だった。
黒く、重苦しい髪を目が隠れる程伸ばし、ひょろりと色白で細い体はまさにモヤシ。
人見知りで友人らしい友人も居らず、おまけにビビりで、ちょっとでも凄まれれば簡単にパシられる自信があった。
そしてとうとう、俺にも¨その時¨が――
「卒業まであと１年、平和に暮らしたかったな。」
そんな事をボヤきつつ『痛い目みないように、大人しく従おう。』と、既にパシられる覚悟を決めていた。
＊
放課後、憂鬱な気分で足を引きずり校舎裏を目指す。
覚悟を決めたからと言って、パシられたい訳では勿論ない。
手紙の差出人が、この事を忘れていれば良いのに……という願いも虚しく、校舎裏には１人の男が待ち構えていた。
「……遅ぇ。」
「っ、」
ズゴゴゴゴゴ！と、凄まじいオーラを放ち、如何にも不機嫌そうに寄せられた眉と、底冷えする程低い声から、男の苛立ち具合が伺える。
――久我 龍平（ｸｶﾞ ﾘｮｳﾍｲ）
学校一目を合わせてはいけない、口をきいてはいけない、触れてはいけない、超危険人物。
目を合わせれば病院送り、口をきいたら病院送り、洋服の裾だろうが触れたら病院送り。
奴の赤い短髪は、何百もの被害者の返り血で染まった……なんて噂まで聞く。
そんなデンジャラスボーイが、青筋浮かべてズンズンこちらへ近付いて来る。
……あ、俺死んだ。
瞬時にそう思った。
今の俺は、生を諦めた草食動物。
逃げる事はせず、ただただ男を見つめ震えていた。
「畑山（ﾊﾀｹﾔﾏ）」
「っは、はははははは、いっ！」
目の前にまで距離を詰めた男に名前を呼ばれ、猫背をピンッと伸ばし返事を返す。
緊張のあまり『は』を連呼してしまったが、決して愉快に笑った訳ではない。
「……きだ。」
「…………え？」
「……好きだ！」
「……………………え、え？」
「べ、別に殺したい程好きだとは言ってねぇからなっ！！」
「ひっ、」
真っ赤な頭髪に負けるとも劣らず赤い顔で、殺したいとか何とか言う男に短い悲鳴を上げる。
俺はもう、恐くて恐くて、男が何故、怒鳴っているのか、何を言っているのか、上手く理解できなかった。
「だから、つ、付き合ってやっても良いっつってんだよ！！」
「ひっ、う、あ」
「ああ゛？ハイか、イエスか、ＯＫか、ハッキリ言えや！！」
「っは、はひ。」
人形のように首をふって、やっとの思いで返事を返すと、俺は意識を手放した。
――――――――――
「ホラ、食え。い、言っとくけどな、お前の為に作った訳じゃなくて、俺のついでだからな！…………残したら殺す。」
「いっ、いただきます。」
例の呼び出しから１週間。
俺はどうやら、男の¨恋人¨になったらしい。
いつどこで男に目をつけられ、あまつさえ惚れられたかは知らないが、今もこうして、男の手作り弁当を囲んで昼食をとっている。
男曰く、これは¨ついで¨らしいのだが、弁当の中身を見る限り、俺の大好物ばかりだ。
唐揚げ、だし巻き玉子に、アスパラベーコン、デザートにサクランボまである。
「…………美味いか？」
「っは、はい。」
正直、男に見られながらの食事は食べた気がしないし、味も感じない。
それでも、不味くはないと断言できる。
意外な事に、男は料理が上手かった。
そしてもう１つ、俺はある事に気が付いた。
「ふんっ、俺の弁当が美味いのは当たり前だろ！お前に褒められても嬉しくねぇんだよ！」
ぷいっとそっぽを向く男の耳が赤い。
……俺は思ったのだ。
これは¨ツンデレ¨というものでは？と。
今だかつて、こんなに恐ろしい¨ツンデレ¨と出会った事はないが、冷静に思い返せば『そうかもしれない。』と納得できた。
それと同時に、可笑しくもある。
まぁ、だからと言って、この状況に慣れるかと言ったら否だ。
俺は１週間経った今でも、男が恐くて恐くて仕方がない。
ふと辺りを見渡せば、こちらと極限まで距離をあけた生徒が数人居るだけの寂しい室内。
それもそうだろう。
男が恐いのは、俺だけじゃない。
この間まで、親しくなくとも言葉を交わすクラスメートは居た。
それなのに今は、俺と関わってくれる数少ない人間まで、男のせいで居なくなったのだ。
――ガンッ！！
己の状況に内心で嘆いていると、机が１つ男の長い足で蹴りとばされた。
ガタガタガタッ……と激しい音が止み、元々静かだった教室が更に静まりかえる。
「っ、」
さっきまで唐揚げを突き刺していた箸の尖端を、俺の眼球すれすれに突き付けて男は言う。
「余所見すんじゃねぇ。目ん玉潰すぞ。」
サァッ――と血の気が引いていく。
俺は再び、人形のように首をふった。
「……次はねぇからな。」
そして思う。
男はやはり、ツンデレなんかじゃない。
これは、むしろ――……
＊
俺は今、久我 龍平の家に来ている。
男は一人暮らしをしているらしく『遠慮するな』と無理矢理連れて来られた。
「ホラよ！」
「っす、すみません。」
ダンッと乱暴に置かれたグラスの中身がタプタプと揺れ、テーブルに飛び散る。
俺は点々としたオレンジのシミが気になるも、向かいに座る男へ意識を向けた。
……昼休みの恐怖が忘れられないのだ。
「………………」
「………………」
「………………」
「………………」
――チクタクチクタク
秒針の音だけが響く。
男は身動きせずジーっと俺を睨み付け、その視線を、俺は冷や汗ダラダラで受け止めた。
……１分１秒が恐ろしく長い。
「チッ、もうこんな時間か。」
時が止まったかと錯覚しそうな重苦しい雰囲気の中、男が呟いた。
つられるようにして見た時計は、夜の７時を指している。
俺は、やっと解放されるのだと胸を撫で下ろした。
「……そ、それじゃあ、お、おお俺はかえ、帰ります。」
「ああ゛？」
「ひうっ、」
そそくさと立ち上がり、一刻も早くこの家を出ようとした所、痛い程の力で肩を掴まれ、動くに動けず涙が浮かぶ。
「……何で帰るんだよ。」
「も、もう、よ、夜なの、で、迷、迷惑だろ、から……で、す。」
「そんなのは理由にならねぇ！……お、お前が居たいっつうんなら、ずっとここに居る事を許可してやってもいい。」
『どうなんだ、ああ゛？』と凄む男に、本気で勘弁してほしいと思った。
どうしよう、どうやって断ろう。
必死で頭をひねっていると、視界の隅に銀色の鎖が目についた。
無意識にそれを辿ると、鎖はベットに繋がれていて、手錠や首輪らしき物まで見える。
俺はそれをナニに使うのか知らない。
部屋のインテリアかもしれないし、ペットを飼うのかもしれない。
それでも『ここに居てはいけない』瞬時にそう判断した。
ドッドッドッドッと、いつになく心臓が音を上げる。
「……し、しし心臓が、もた、もたない、ので、きょ、今日は帰り、ます。」
男は暫しポカンとした後、何を勘違いしたのか『照れてんじゃねぇよ』と、耳を赤くして頬をかいた。
妙な誤解も受けたが、無事に帰れそうなので結果オーライだ。
「……ま、今日じゃなくても良いか。」
別れ際、ポツリと呟かれた言葉は、聞こえないフリをした。
――――――――――
男に呼び出されてから２週間。
俺は移動教室の帰り道、考えていた。
ずっとこの先、男の存在に怯えるくらいなら、本音をぶつけて殴られてしまおうか……
『アンタと一緒には居たくない！』
流石の男も、人を殺したりはしないだろう。
今、ボコボコに殴られて病院送りにされても、どのみち男と一緒に居れば、胃に穴があいて病院に送られる事は変わりない。
それならば早いとこ殴られて、この関係を清算したかった。
「っわ、」
「ってぇな、畜生！」
考え事をしていたからか、柄の悪い男にぶつかり、その仲間にまで囲まれてしまった。
バラバラと教科書が足元に散らばる。
「す、すみません。考え事してて、」
「言い訳してんじゃねぇぞ！誠意が足んねぇよ、誠意が！」
『そうだそうだ！金出せ金！』と、下品に笑い騒ぎ立てる男達。
校内でこんな絡まれ方はそうしないだろう。
『ああ、本当についてない。』と、己の運の無さを呪った。
「ご、ごめんなさい、移動教室だったから、さ、財布は持ってなくて、その……」
「ああ゛？ふざけてんじゃねぇぞ！」
まごまごする俺に焦れたのか、財布が無い事に切れたのか……それともその両方か。
興奮した男が俺の胸ぐらを掴み、拳を振り上げた。
『殴られる！』咄嗟に目を瞑ったが、いつまで経っても痛みは来ず、苦しかった胸元もスッキリしている。
「ひっ、ぐあっ……や、やめっ」
ベキッ、バキッ、べチッ、と、肉と肉、骨と骨のぶつかる鈍い音に加え、低い悲鳴と呻き声が耳に届く。
恐る恐る目を開ければ、そこは地獄が広がっていた。
―― 一方的な暴力
いつの間に現れた久我 龍平が、５・６人の男を殴り、蹴りあげ、玩具のように振り回している。
恐らく、俺に絡んでいただろう男の顔は、血に濡れて元が分からない。
それでも久我は、暴力を止めなかった。
何が人を殺さないだろう、だ。
何が早いとこ殴られて……だ。
俺は知らない。
男の暴力が、病院送りが、ここまで酷いものだったなんて！！
＊
「……大丈夫か？」
白のワイシャツが真っ赤に染まる頃、男は漸く暴力を止めた。
あの男達が生きているか、遠目じゃ判断ができない。
……ただの肉の塊に見える。
男は茫然と立ち竦む俺に手を伸ばす。
ビクリと反射的に肩が跳ね、男はくしゃりと顔を歪めた。
「……あいつ等を殴ったのは、ストレス発散の為で、お前を守る為じゃねぇ。けど、俺の側に居るなら守ってやってもいい。」
口の端に付いた血を舐め、男は言う。
声は酷く穏やかで、さっきまで人を玩具のように殴っていたなんて微塵も感じない。
そんな男の言葉を、俺は正確に理解した。
『俺の側に居れば手を出さない。けど、離れて行くなら容赦はしない。』
「……畑山」
そっと広げられた両腕に、自ら飛び込む。
ツンッ、と鉄の臭いを鼻の奥で感じながら、俺は考えを改めた。
――胃に穴があいて病院送りになる方がずっと良い。
そんな事を思い、震える手を男の背中に回し、男もまた、俺を抱きしめた。
「殺したい程、好きな訳じゃねぇんだからな。」
そう言って、男は満足そうに笑った。
END
12.0720
タイトルの『デレデレな男』って言うのは、ツンデレとヤンデレのデレデレです(笑)