▼ 同級生
――――ザァザァと喧しい雨だな。
昇降口に佇む俺。
傘立てにはボロ傘が数本。
鞄の中を漁ってみても、雨具は入っていなかった。
そりゃそうさ、入れた記憶など微塵も無いのだから。
……さて、どうしたものか。
このまま濡れて帰るのは構わない。
だが困った事に、俺の鞄には友人から拝借した漫画が２冊。
防水加工など、とうに剥げ落ちてしまったボロボロの鞄では、本を守りきるには心許ない。
時刻は１７時と３０分。
居残りしたせいで、辺りに人影は無い。
傘をパクろうにも、これじゃあな。
「あれ、……元気(ﾓﾄｷ)？」
「おう、那智か。丁度良い所へ来た。委員会でもあった？」
「うん、そう。元気は……傘が無い、とか？」
「その通り。」
「天気予報見なかったの？降水確率８０％越えてたけど。」
「見ない。それに朝は晴れてた。」
『ハァ、だからって……』と、眉間にシワを寄せ靴を取り出す那智を見る。
せっかくの男前が台無しだ。
そこだけが自慢の友人なのに……とは、殴られるから言わないでおく。
「それで、雨が止むまで待つつもりだったの？」
「ああー正直悩んでた。俺としては、濡れても良いから家に帰りたいんだけど。」
「？……じゃあ何で？」
「ほら、鞄の中にお前の漫画あるし。濡れてヨレヨレになったら怒るだろ？」
「……そりゃまぁ。」
「で、だ。お前はどっちが良い？」
「……は、何が？」
「お前が右手に持ってるその傘を俺に渡すか、漫画がヨレても仕方ないと俺を見捨てるか……１０秒で選べ。」
「ちょっと待てよ、何だその選択肢。漫画を俺に返して、後日晴れた日に借り直すとか、他に無いのかよ……。」
「…………無い、な。」
そう答えると、那智は本日２度目の溜め息を零した。
この短時間で彼は、２つの幸せを逃した事になる。
「それに言っただろ、丁度良い所に来た。って。それは傘を借りられるかもって期待と、漫画がヨレたらゴメンね？と言う保険をかけられるからだ。那智じゃなきゃ駄目な丁度良い所。ＯＫ？」
「っＯＫじゃない！……俺がお前を見捨てたとして、家帰っても漫画は読めないだろ。濡れてんだから。」
「ドライヤーは万能だ。」
「………………わかった。もう良い、傘貸すから大人しく帰れ。」
「マジか？……お前はどうすんの？」
「もう少し様子見て帰る。止みそうも無いけど……」
「お前、すぐ風邪引きそうだよな。」
「どう言う意味だよ……」
「漫画、諦めれば？したらお前は濡れずに帰れるぞ。」
「何だそれ。元気が漫画を返してくれりゃ、丸く収まるのに。」
「解せぬ。」
「…………そうかい。まぁ、元気が引くくらいなら、俺が引いてやる。ホラ、早く帰れよ。」
仕様がない……と、我が子を見る様な目で傘を差し出す那智。
自己犠牲心旺盛だな。
グイッと押し付けられた傘を見やり、顔だけが自慢……とは些か失礼だったと思い直す。
こいつは立派な¨オカン¨だった。
「なぁ、隠していたけど実は……とっておきの秘策がある。」
「秘策？」
「そう、俺とお前、どちらも雨に濡れず帰れる方法だ。」
そう言うと俺は、バサリと傘を広げ、外へ足を踏み出した。
「相合い傘、だ。」
「っ！！」
家に着いて漫画を取り出すと、端っこがふやけていた。
後日、那智に「傘のサイズが悪かった……」と、反省点を告げれば「いや、あのサイズで正解だったよ。」と、何故か嬉しそうに笑っていた。
END
11.0621