「マスター､どうして私にはキャンディくれないの」

私が悪い子だから？
そう言ってふてくされる私の頭を､マスターは優しく撫でてくれた｡

「何を言ってる｡お前はキャンディという歳でもないだろう」

私は知っていた｡ビスケットルームの子どもたちにあのキャンディを配るとき､決まってマスターは子どもたちに向かっていい子だ､と言っていることを｡

「だって」

その言葉を聞く度､胸のあたりがちくりと痛んだ｡私だっていい子にしてるのにと思った｡マスターの言うことは何だって素直に聞いたし､何より誰よりもマスターを慕っているという自負が私にはあった｡
それでもマスターは､一度だって"いいこ"だけがもらえるキャンディを私にくれようとはしなかった｡

「マスター､私のこと嫌い？」

私のそんな心境を知ってか知らずかマスターがふっと笑った｡

「嫌いならとっくに実験に使ってる」

その言葉が本気なのか､それともマスターなりの冗談なのかはよくわからなかった｡



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