ビタースイーツ
ちょっとビターな貴方
『兄さんっ!!』
「っ!!!!きたか雪子っ!!」
『ハッピーバレンタインっ!!私のチョコを受け取ってくれるっ!!?』
「当然だっ!!ありがとうっ!!!」
『嬉しいっ!!こっちこそありがとうっ!!』
…という勢いのやり取りを、朝の玄関で繰り広げる私と兄さん
出勤途中のサラリーマンや登校中の中学生が私たちをチラチラと見る。そんな視線にもなれたバレンタインデー
今年も兄さんに手渡したのは懇親の作、兄さんをイメージしたチョコレートだ！
我ながら年々クオリティが上がってる気がする。前田やタケちゃんには笑われるけどね気にしない。だって兄さんは喜んでくれるもの
「今年も雪子の手作りか。年々上達するからな、楽しみにしていた」
『もちろん妥協は無いもんっ!!去年よりも愛を込めてるよっ』
「そうか、それは安心だ…今年は雪子の思いが、他の者に分散するものと思っていたからな」
『え？』
そう言って少し寂しそうに笑う兄さん。分散なんて、それこそ寂しいことを言われてしまった
私が兄さんを大切に思う気持ちはずっと変わらない。衰えるつもりもなく、年々増していくだろう
でも確かに今年は、他にも大切な人ができた
「おはようございます吉郎さん」
『っ−……！』
「ん？ああ、おはよう−…」
元就、
そう彼の名前を呼び振り向いた兄さん。その背中から私も顔を出せば、すっと背筋を伸ばす彼と目が合った
いつもの仏頂面。切れ長の目。その視線が兄さんの手元に向けられ、ピクリと眉が小さく動く
そして−…
「バレンタインですか、今年も雪子さんからもらえたようですね」
いつもの彼からは想像できない爽やかな笑顔を向けてきた！
そう、彼は同じ大学に通う元就さん。兄さんの前でしか見せない猫被りは、バレンタインの今日も絶好調なようです怖いです
「む…はははっ!!見られてしまったか、この年になってバレンタインにはしゃぐとは恥ずかしいな」
「いえ、そんな。男として当然ですよ。羨ましい限りです」
「何を言う、元就ならばさぞ大量のチョコレートを貰っているのだろう？」
「滅相もない…それよりも吉郎さん、そろそろお時間では？」
「おお、そうだな！では雪子、ありがたく食べさせてもらうぞ」
『う、うん、行ってらっしゃーい…』
「お気をつけて」
上機嫌で駅に向かう兄さん。その背中に深々とお辞儀をした元就さんが、すっと身体を起こしこっちを見下ろす
その表情にもう笑顔はなくて−…
「…さて雪子、我に渡す物があるのではないか？」
『切り替え早すぎますっ!!え、さっきの爽やか笑顔はどうしたんですかっ!?』
「……こうか？」
『あ、すみませんやっぱり遠慮しときま…ぎゃあっ!!?すみませんすみませんっ!!チョップはやめてくださいっ!!』
私の学習能力が低いのか、単に元就さんの手が早いのか、手刀を振り上げる彼の前で縮こまる
だって兄さんをあんな上機嫌にするなんて…何を企んでるですか？
「ふん…ああ言っておけばあの兄も、我がチョコレートを享受したとて咎めはせぬわ」
『あ…元就さんが、チョコレートって、言った』
「…何だ」
『…あはっ、何でもないです』
「………………」
さてさて、ちょっと待ってくださいね。と彼を玄関で待たせ家の中に戻る
たくさんたくさん作ったチョコレート。それはもちろん兄さんのだけじゃない。元就さんの言う通り、渡す物があります
『よいしょっ…はい、元就さん！ハッピーバレンタインですっ』
「ふんっ、受け取ってやろう」
『うわ…素直じゃない』
「………………」
『ぎゃっ!!?だ、だってそうじゃないですか！バレンタインですよ、乙女の勝負なんですよ！だから、だからっ…！』
「…三倍返しを期待しておけ」
『………え？』
「二度は言わぬ。我は素直ではない、のだろう？」
そう言って鼻で笑った元就さんが、私の前でチョコレートの箱を揺らす
兄さんのよりは小さい箱。でもバレンタインは見栄えでも、味でもなく、気持ちが大事…ですよね？
『う゛ぅう…！乙女が三倍返しに弱いって知ってて！ズルいです元就さんっ』
「貴様が単純なだけであろ」
『ぐぐっ…！悔しいけど楽しみにしてますっ!!』
「期待しておくがよい」
甘い言葉が聞けないのは、とっくに知っていますから
20160212.
ハッピーバレンタイン
（3/7）