僕はもうなにもできない。
　手を差し出すことも、抱きしめることも、理由を聞いてあげることも、慰めてあげることも。何も。
　君の儚い笑顔の奥に壊れてしまいそうな想いがあったとしても、そこに触れることは許されない。


　――僕を選んでくれたなら。


　◆　◆　◆


「ありがとう。でも大丈夫だから」

　“大丈夫だから”の中には、これ以上触れてこないでという見えない予防線を張っている。
　だったら、少し腫れた瞼とかそんな隙を見せないで欲しい。
　そんなの見せられたら、抱きしめたくて仕方ない。

「本当に？」

　大丈夫なわけないのに。
　君はとても寂しがり屋なのに。

「うん。大丈夫」

　それと同時に、とても残酷な嘘を平気でつくんだ。
　それでも愚かな僕は道化師になったように、嘘の笑顔を張り付けて「何かあったら、すぐ連絡して」と言い放つだけだった。
　それが僕の精一杯だった。

「ありがとう。いつも聞いてもらってばっかでごめんね」

　彼女の申し訳なさそうに、少し眉尻を下げて言う姿は、どうしようもなく儚く、思わず手を伸ばしてしまいたくなるんだ。そんな葛藤と戦っていることなんて知りもしない彼女は、続けて「本当にありがとう」と屈託ない笑顔を、無防備に僕にみせた。

　ああ、
　ああ、どうして。
　どうして、君は。
　僕を愛してくれないのだろう。
　ああ、
　愛して欲しい。
　その丸くて愛らしい瞳に僕を写して欲しい。
　そしてそのまま時も忘れて僕だけを見てくれたら。
　僕だけを。
　僕の名を、愛おしく呼んでくれたら。
　ああ、
　ああ、どうして。
　どうして君は。

「でも、大丈夫だから」

　彼女は笑顔でそう言い放った。